Anthony Mann macht in Sachen Regie keine Experimente und geht weitgehend auf Nummer sicher, so dass der Film dahingehend etwas unspektakulär daherkommt und eigentlich nur durch die schönen Naturbilder beeindrucken kann.

Allerdings liegt das Hauptaugenmerk ja auch auf den Charakteren, deren Gier, Verbohrtheit und Hinterhältigkeit unter anderem durch eindrücklich intelligente Dialoge schonungslos offengelegt werden. Das hinterlistigste und skrupelloseste Exemplar ist natürlich Vandergroat, der von Robert Ryan (THE WILD BUNCH) so herrlich manipulativ und boshaft dargestellt wird, dass es eine wahre Freude ist. Ganz grosses Kino.

Eine tolle Leistung liefert auch Schauspieler-Legende James Stewart in der Hauptrolle als Howard Kemp, der mit dem Kopfgeld eine grosse Enttäuschung in seinem Leben wieder wettmachen will und dabei in seiner Verbitterung seine Menschlichkeit zu vergessen droht. Aber da gibt es ja noch Lina – von Janet Leigh (PSYCHO, THE FOG) naiv, aber als einziger positiver Charakter gegeben –, die sich selbstverständlich in den Helden verliebt und seiner Läuterung auf die Sprünge hilft, was den ansonsten äusserst grimmigen Grundton des Filmes auflockert.

Fazit: THE NAKED SPUR ist eher ein dialog- als ein actionzentrierter Western, der aber nichtsdestotrotz sehr spannend ist und durch seine zynisch-bissige Natur sowie die hervorragenden Schauspieler noch lange im Gedächtnis bleibt. Der deutsche Titel übertreibt übrigens ein wenig...