... Mikho und seine beiden Geschwister am Straßenrand gefunden haben. Ein Eseltreiber hat das völlig erschöpfte Tier achtlos zum Sterben dort liegenlassen, doch die Kinder bitten ihre Mutter Magdana, es behalten und pflegen zu dürfen. Diese willigt ein und beschließt, den zu Kräften gekommenen Esel als Lasttier für ihre Marktverkäufe zu nutzen, denn die georgische Bäuerin und Witwe verdient ihr weniges Geld mit dem Verkauf von Joghurt in der Stadt, und die harte Arbeit bringt sie oft ans Ende ihrer Kräfte.
Doch auf dem Markt erkennt der mißgünstige Eseltreiber sein Tier und beschuldigt Magdana des Diebstahls. Das Gericht soll entscheiden, wem der Esel letztendlich zusteht.