Catlow - Leben ums Verrecken (1971)

Catlow ist ein Gauner, der sich immer wieder aus allen Problemen herauszuwinden versteht. Doch jetzt gibt es einen Haftbefehl gegen ihn und den will niemand anderes als Marshall Ben Cowan durchsetzen, Catlows Freund und Kriegsgefährte. Zum Leidwesen beider ist ihnen der Killer Miller auf den Fersen, der beide töten will. Und in Mexiko lockt eine große Ladung Gold.

Der Name Leonard Nimoy ist vielleicht nicht allen bekannt, von seinem Alter ego Mr. Spock aus dem Star Trek Universum dürfte aber wohl jeder schon Mal gehört haben. Die Rolle, die mit der Ur-Serie bereits in den 60ern etabliert wurde, hat Nimoy sozusagen unsterblich gemacht. In Catlow spielt er den wortkargen, rachsüchtigen Menschenjäger Miller, allerdings mit recht begrenzter Screentime, denn der Fokus des Films liegt eindeutig bei Catlow und seinem Kumpel Ben.

Catlow ist witzig, unterhaltsam und spannend gleichermaßen, legt aber ein eher gemütliches Tempo vor. Humor und Action halten sich gut die Waage.

Der Cast spielt hervorragend, allen voran Yul Brynner, der sichtlich Spaß an seiner Figur des gewitzten Ganoven Catlow hatte und häufig ein unfassbar sympathisches, nahezu unerschütterliches Lächeln zeigt. Für Catlow scheint das ganze Leben ein großer Spaß zu sein, sofern er sich nicht gerade gegen Indianer verteidigen muss.

Marshall Ben Cowan wird von Richard Crenna gespielt, dem man die Ungläubigkeit darüber, mit welcher Leichtigkeit Catlow alle Widrigkeiten des Lebens hinnimmt und angeht, deutlich ansieht. Es macht Spaß ihm dabei zuzusehen, wie er quasi als Running Gag Catlow mehrfach verhaftet, ihn aber immer wieder laufen lässt oder verliert.

Das Drehbuch hält einige charmante Ideen bereit. So ist es höchst kreativ und witzig, wie der müde Begleitschutz des Goldtransports ausgeschaltet wird. Und für Abwechslung in der Handlung ist mit einem Viehtrieb, einem Ritt durch die Wüste, Indianern, einer kleinen Meuterei und einer eifersüchtigen, streitlustigen Daliah Lavi auch gesorgt.

Tiefgang darf man nicht erwarten, dafür aber sympathische Figuren, eine leichtfüßige, witzige Story und viel abwechslungsreiche Westernunterhaltung mit top aufgelegten Stars.