The Embalmer (1965)

Zur gleichen Zeit entstanden wie die ersten Bava-Meisterwerke, wurde „Il Mostro Di Venezia“ aka „The Embalmer“ immer etwas als dessen Schattenseite angesehen, als Beispiel, wie man es nicht macht. Ich war wirklich schon auf einen Totalflop eingestellt. Doch das kann ich ganz so streng nicht bestätigen. Klar ist dieser tauchende Einbalsamierer in einer der mysteriösesten Städte der Welt kein Klassiker des italienischen Gruselkinos - aber ein Reinfall und Zeitverschwendung sehen meiner Meinung anders aus. Erst recht, weil er eh schon super kurz ist...

Erzählt wird in diesem schwarz-weißen Gothic-Krimi von einem Serienmörder, der im Taucheranzug (!) Venedig unsicher macht und seine jungen, hübschen Opfer in seinen Katakomben unter der Stadt gespenstig einbalsamiert und „frisch hält“. „Phantom der Oper“ trifft auf „Don't Look Now“ „Amsterdamned“ und „House of Wax“ in etwa. Nur auf damaligem Italo-TV-Niveau könnte man sagen. Die Grundidee ist gleichermaßen cheesy und creepy, die südeuropäischen Schönheiten auf Klassenfahrt sind sehr ansprechend, Venedig ist immer einen Besuch wert und maximal atmosphärisch für Stoffe wie diesen und das schattig-wässrige Finale im Versteck des Killers sogar definitiv gelungen, auch wenn man nicht nur mit dem eher mageren Rest davor vergleicht. Das reicht, um zumindest für Fans von italienischen Gruslern und Giallos mild Entwarnung zu geben. Leider kann der generische und vollkommen leblose Mittelteil, der oft eher wie ein Werbevideo für die „sinkende Stadt“ wirkt, gar nichts, die Darsteller und sonstigen Beteiligten sind nicht ohne Grund unbekannt geblieben und das Rätsel, wer denn nun der Mann mit dem Schnorchel ist, bleibt doch arg auf Bodenhöhe. 

Fazit: ein italienischer Gruselkrimi der ganz alten, angestaubten, aber ab und zu auch atmosphärischen Sorte. Allein durch das starke Finale in den Katakomben und die regelrecht unsterbliche Hauptfigur Venedig einen schüchternen Blick wert. Oder sagen wir es so: zumindest nicht der erwartete Allroundausfall. Wenn auch (gerade durch einen ätzend öden Mittelteil) noch immer näher daran als an einem Bava...