... mit Nazi-Deutschland verbündeten Truppen besetzen das Land. Auf der idyllischen Insel Kephallonia, der Heimat von Arzt Dr. Iannis (John Hurt) und seiner wunderschönen Tochter Pelagia (Penélope Cruz), übernimmt der skurrile, lebensfrohe Capitaine Antonio Corelli (Nicolas Cage) das Kommando. Unter der Führung des kriegsunerfahrenen Corelli wird der Aufenthalt auf der paradiesischen Insel für die italienischen Truppen beinahe zum Urlaub - es wird getanzt, gesungen, unwiderstehlich Mandoline gespielt und nicht zuletzt trifft auch der Pfeil Amors Pelagia und Antonio. Es lebt sich wahrlich mehr als angenehm auf der griechischen Insel - bis schließlich die deutschen Truppen der Idylle ein jähes Ende bereiten.