Cop Land (1997)

"I look at this town, and I don't like what I see."

Garrison, New Jersey. Um der beruflichen Hölle New York zu entkommen, haben Polizisten im nahen Garrison ihre privaten Zelte aufgeschlagen & ihr persönliches Paradies erschaffen. Es ist ein kleines ruhiges Städtchen mit einer der niedrigsten Verbrechensraten der Staaten. Sheriff Freddy Heflin (Sylvester Stallone) versieht unaufgeregt seinen Dienst & wacht über die Stadt, verzichtet aber darauf, allzu genau hinzuschauen. Dann allerdings sieht er etwas, das ihm keine Ruhe lässt. Ein junger Cop, genannt Superboy (Michael Rapaport), hat auf New Yorks Straßen überreagiert & zwei Verdächtige erschossen, woraufhin er in seiner Verzweiflung von einer Brücke in den Tod gesprungen ist. Doch Superboy ist weder gesprungen noch tot. Freddy weiß das, er hat ihn im Wagen der abgebrühten Bullen Ray (Harvey Keitel) & Jack (Robert Patrick) gesehen. Als Lt. Tilden (Robert De Niro) von der Internen Ermittlung herumzustochern beginnt, reift ihn Freddy langsam der Entschluss, das Richtige zu tun.

Autor & Regisseur James Mangold gibt sowohl der Geschichte als auch den Figuren Zeit & Raum, sich zu entfalten. Langsam, jedoch mit einem starken Zug baut sich der fesselnd erzählte Film auf & steuert zielsicher auf die unvermeidliche Konfrontation zu, mit der sich die brodelnde Spannung am Ende blutig entlädt. Das Ensemble ist große Klasse (neben den bereits genannten spielen u. a. noch Ray Liotta, Peter Berg, Noah Emmerich, Janeane Garofalo & Annabella Sciorra), wobei nicht nur Sly zur absoluten Höchstform aufläuft, sondern auch Robert Patrick eine seiner besten Leistungen abliefert. Howard Shores Score ist im besten Sinne unauffällig, unterstützt von einer Handvoll exzellent eingesetzter Songs, u. a. von Bruce Springsteen, der Smokin' Joe Kubek Band & Blue Öyster Cult. Und auch wenn der Showdown nicht um 12 Uhr mittags stattfindet, so ist die Verwandtschaft dieses modernen Kleinstadt-Westerns zum Film gleichen Namens schwer zu übersehen.

I do not know what fate awaits me, I only know I must be brave. And I must face a man who hates me, Or lie a coward, a craven coward, Or lie a coward in my grave.