... Vittorio Cottone (Vittorio de Sica) während seines 24-stündigen Heimaturlaubs nach Neapel zu kommen, um seine Verlobte Immacolata (Olimpia Cavalli) zu heiraten. Doch am Bahnhof von Scalitto macht ihn jemand auf einen als Priester verkleideten Kofferdieb aufmerksam. Cottone entdeckt, dass es sich bei besagtem Dieb um Antonio Capurro (Totò) handelt, den er schon seit einem Jahr sucht. Cottone will ihn festnehmen, doch eine Bombenexplosion lässt ihn bewusstlos werden. Capurro nutzt die Gelegenheit zu einem Kleidertausch. Marschall Cottone erwacht in der Kirche von Scalitto, bekleidet mit einem Priestergewand. Dort versteckt Don Nicola (Arturo Bragaglia) bereits das jüdische Mädchen Lia (Inger Milton), einen jungen Partisanen und einen versprengten amerikanischen GI, der nicht sehr helle ist. Nun kommt noch Cottone hinzu, denn der hat beschlossen die Rolle des Priesters weiter zu spielen, nachdem Don Nicola ihm erzählt, dass die Deutschen alle Carabiniere erschießen. Der Dieb Capurro ist derweil natürlich in Scalittos Carabinieri-Uniform unterwegs und wird von den Deutschen gefangen. Kommandant Kessler (Roland Bartrop) will ihn jedoch als Ermittler gegen Partisanen und Widerständler einsetzen. Capurro fügt sich in diese Rolle, doch der faschistische Bürgermeister Pennica (Gianni Agus) traut ihm nicht. Schließlich treffen Cottone und Capurro aufeinander und beschließen, dass jeder in seiner Rolle verbleibt, um die von den Deutschen Gesuchten zu verstecken. Capurro macht den Partisanen und den GI zu seinen Helfern und versteckt Lia im Bordell seiner alten Freundin Vanda (Elvi Lissiak). Doch die Sache fliegt auf und Capurro droht das Erschießungskommando.
Quelle: Gerald Kuklinski [Italo-Cinema.de]