... Holden) am US-Bürgerkrieg hat, ist Profit zu machen. Nur deshalb beliefert er die hungrigen Unionstruppen mit Rindern. Sein jüngster Coup bringt ihm stattliche 40.000 Dollar ein. Doch dann wendet sich das Schicksal in Gestalt des Südstaatenoffiziers Rossiter (Richard Widmark) und seiner Leute gegen ihn und er gerät in Gefangenschaft. Der Preis für seine Freiheit ist hoch: Den Nordstaatlern die Herde wieder abnehemen. Und das ausgerechnet unter Aufsicht des Mannes, der ihn gefangen genommen hat...