... Moreland (Felicity Jones) wird um das Jahr 1800 von dem kinderlosen Ehepaar Allen in die Lokalmetropole Bath mitgenommen, um mehr an der Gesellschaft teilzunehmen. Catherine hat - durch das Lesen zahlreicher Schauerromane - eine ausufernde Phantasie entwickelt, kann aber nach leichten Anfangsschwierigkeiten dort freundliche Kontakte schmieden. Einer davon ist der ein paar Jahre ältere Henry Tilney (JJ Feild), ein Geistlicher einer latent berüchtigten Familie, dazu kommt das Geschwisterpaar John (William Beck) und Isabella Thorpe (Carey Mulligan). Isabella ist so gut wie mit Catherines Bruder James verlobt, während John ziemlich aggressiv um Catherine wirbt.
Während sie sich mehr und mehr in Henry verliebt, entwickelt Isabella ein zunehmendes Interesse an Henrys Bruder Frederick, der beim Militär ist.
Da wird Catherine überraschend von dem recht herrischen General Tilney (Liam Cunningham), Henrys Vater auf deren Landsitz "Northanger Abbey", eine leicht düstere Abtei eingeladen. Hier trifft Catherine nicht nur neue Freunde, sie glaubt auch einem schrecklichen Geheimnis auf der Spur zu sein...