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Recht frühes, eindringliches Drama von Starregisseur Zhang Yimou, welches das intrigante und gefühlskalte Leben in einem mehr als gut situierten traditionellen chinesischem Hause Anfang des letzten Jahrhunderts portraitiert und die hoffnunslose Lage der Frauen, sowie die straffe Hierarchie bezüglich der Dienerschaft aufzeigt. Der Patron des Hauses hat bereits drei Ehefrauen und heiratet die Hauptfigur als vierte und jüngste Frau. Eingefangen durch sehr ruhige, oftmals statische, aber dafür umso ausgefeiltere Einstellungen, zeigt der Film, wie die junge Frau an den Zwängen, dem falschen Spiel ihrer Kontrahentinnen und den Gradwanderungen entlang der starren Regeln - zwischen Tradition und Schikane - zerbricht. Traurig und geradezu ausweglos fatalistisch, aber gut.