... daß General James Mattoon Scott (Burt Lancester) zusammen mit einigen seiner Gefolgsleuten, einen Putschversuch gegen den US-Präsidenten Jordan Lyman (Frederic March) plant. Als er den Präsidenten daraufhin warnt, fehlen ihm jedoch stichhaltige Beweise. Zusammen mit den engsten Vertrauten des Präsidenten sucht man unter Zeitdruck nach Beweisen. Denn sehr viel Zeit bleibt ihnen nicht: Schon am kommenden Sonntag, soll der Putschversuch über die Bühne gehen...