... plant in Schottland ein Terminal für den schnelleren Umschlag von im Atlantik gefördertem Öl. Dafür kommt allerdings nur die „Ferness-Bucht“ in Frage, die entsprechende Ortschaft Ferness soll komplett aufgekauft werden. Daher schickt man als Verhandlungsführer den Angestellten MacIntyre (Peter Riegert), genannt „Mac“ in den Ort, der zusammen mit dem ortsansässigen Knox-Mitarbeiter Danny Oldsen (Peter Capaldi) den Kauf der Bucht samt Ort vorbereiten soll. Firmenboss Felix Harper (Burt Lancester) gibt Mac noch einen Geheimauftrag mit auf den Weg: Er möchte gern einen Kometen entdecken, der seinen Namen tragen soll. In der klaren Luft Schottlands soll Mac Ausschau nach ungewöhnlichen Himmelsereignissen halten. Im Ort angekommen müssen die beiden allerdings ihre Hoffnung auf einen schnellen und vorteilhaften Abschluss begraben: Entgegen der Annahme, dass die Bewohner nichts von dem geplanten Kauf wissen, eröffnet ihnen der dortige Verhandlungsführer Gordon Urquhart (Denis Lawson), dass harte und schwierige Verhandlungen bevorstehen. Und es gibt noch ein Problem: Ein Teil der Bucht gehört dem Einsiedler Ben Knox (Fulton Mackay), der auf keinen Fall verkaufen möchte...