... (Monty Woolley) stürzt auf einer eisglatten Treppe nieder und bricht sich dabei die Hüfte.
Da Whiteside sich auf einer Vortragsreise befindet und die Treppe, die ihm zum Verhängnis wurde, die Treppe seiner Gastgeber - den Stanleys - ist, ist der sarkastisch-tyrannische Prominente dazu gezwungen, seine Verletzung im Hause der Stanleys auszukurieren.
Schon bald treibt Whiteside mit seiner brachialen Ehrlichkeit, seiner tiefschwarzen Ironie und seinem ausufernden Lebensstil den Haushalt ins Chaos.
Und als er beginnt, sich auch noch in das (Liebes-)Leben der Stanley-Kinder und in das seiner langjährigen Sekretärin (Bette Davis) einzumischen, eskaliert die Situation unter dem gemeinsamen Dach zusehends...