... im britischen Dagenham nahezu 55.000 Männer und nur 187 Frauen, die dort Autositze zusammen nähen, teilweise unter tropischen Umständen. Als die Firmenleitung für ungelernte Arbeitskräfte eine Lohnkürzung ansetzt und die Frauen davon betroffen sein sollen, gibt der Gewerkschaftsangestellte Albert (Bob Hoskins) der Frauenvertretung den Tip, sich mit dem Protest an das Management zu wenden. Doch die Abordnung unter der Führung von Rita O'Grady (Sally Hawkins) wird nicht ernst genommen. Prompt organisieren sich die Frauen einen eintägigen Warnstreik - doch aus einem werden viel mehr Tage und die Medien schalten sich verstärkt ein. Und das Ausbleiben der von den Frauen produzierten Teile gefährdet schon bald die gesamte Produktion. Schlußendlich schaltet sich der US-Mutterkonzern ein und erhöht den Druck, den Rita bis nach Hause spürt, denn ihr Mann ist ebenfalls Fabrikangestellter...