Midnight Express - 12 Uhr nachts (1978)

Beim Versuch Haschisch zu schmuggeln wird Billy Hayes (Brad Davis) auf einem türkischen Flughafen verhaftet und zu 3 Jahren Gefängnis verurteilt. Doch als er die Strafe fast abgesessen hat, geht der Staatsanwalt in Berufung und das Strafmaß wird auf 30 Jahre erhöht. Es beginnt eine harte Zeit für Billy...

Noch vor seinen Filmklassikern "Angel Heart" (1987), "Mississippi Burning" (1988) und "The Commitments" (1991) inszeniert Alan Parker dieses viel prämierte Drama nach einem Buch von Billy Hayes. In bedrückenden Szenen werden die katastrophalen Verhältnisse im Gefängnis dargestellt, aber auch eine kleine Gruppe von Menschen gezeigt, die sich vielleicht lebensbewahrend anpassen muss, aber bestimmt nicht unterkriegen lassen will! Einige Momente gehen wirklich unter die Haut, wenn Billy im Gericht verzweifelt seine Wut herausschreit oder später, wenn er, schon halb wahnsinnig, seine Freundin durch die Glasscheibe des Besucherraums wiedersieht. Und auch die finale Konfrontation mit dem sadistischen Ober-Wärter wird der Zuschauer nicht mehr vergessen! Billy-Darsteller Brad Davis spielt hier die Rolle seines Lebens. Er kann nie wieder an diesen Erfolg anknüpfen, ist 1982 noch mal Hauptdarsteller in Rainer Werner Fassbinders letztem Film "Querelle" und nimmt sich 1991 nach jahrelangem Leiden unter der schlimmen Immunschwächekrankheit das Leben. Neben seinem intensiven Spiel beeindruckt vor allem John Hurt ("Der Elefantenmensch" 1980, "Lost Souls" 2000) in der tragischen Rolle des Knastjunkies.

Sollte es an diesem großartigen Film etwas zu bemängeln geben, dann nur, dass die Motivation des brutalen, bisweilen menschenverachtenden Gefängnispersonals nicht hinterfragt wird. Doch vielleicht ist das in diesem Fall gar nicht notwendig, denn Parker erzählt die Handlung konsequent aus der Sicht Billys. Im Jahr 1982 wird er versichern, dass er keinen anti-türkischen Film drehen wollte, sondern "einen Film über das Unrecht" (Quelle: Wiki). So ist "Midnight Express", der hierzulande wenig sinnvoll als "12 Uhr nachts" im Kino lief, ein zeitloses Plädoyer gegen Justizwillkür und für menschenwürdige Haftbedingungen!! (9,5/10)