Der Leichenverbrenner (1969)

Die tschechische Filmindustrie ist schon recht überraschend. Neben den berühmten Kinder- und Jugendfilmen gibt es auch einige Klassiker um die Nazizeit in der damaligen Tschechoslowakei. Mit „Spalovač mrtvol“ gelang dem Slowaken Juraj Herz ein düsteres und surreales Werk.

Karl Kopfrkingl (Rudolf Hrusínský) ist der örtliche Leichenverbrenner in einem Prager Bezirk. Es ist Kopfrkingls Traumjob. Warum soll man 20 Jahre in der Erde langsam verwesen, wenn es das Krematorium es in 75 Minuten schafft. Ferner hat Kopfrkingl seine eigene Philosophie vom Tod. Er hat nicht den christlichen glauben, sondern seine Wahrheiten zieht er aus einem Buch über Tibet. Er glaubt an die Reinkarnation und natürlich geht es im Krematorium viel schneller als unter der Erde.
Kopfrkingl verabscheut Gewalt und trinkt weder Alkohol, noch raucht er. Er will das beste für seine Familie, seine Frau Lakmé und seine beiden Kindern Zina und Mili. Doch Kopfrkingl geht auch regelmäßig zu Prostituierten, dennoch will er ein ordentliches Leben führen. Als die Nazis Ende der 30er Jahre langsam auch in Prag Fuß fassen, trifft er seinen ehemaligen Frontkollegen Reineke. Reineke weiß, Kopfrkingl hat deutsches Blut in sich und mit Hilfe der Nazis könnte Kopfrkingl schnell aufsteigen. Doch die Juden sind im Weg, viele arbeiten bei Kopfrkingl, auch Alte und Schwache, Drogenabhängige. Diese müssen natürlich weg. Der Mensch Kopfrkingl verändert sich und gerät in einen Wahn, vor dem niemand mehr sicher ist...


„Spalovač mrtvol“ von Juraj Herz ist sicherlich keine leichte Kost, sowohl inhaltlich, aber auch filmisch. Herz geht einen Weg, den man bis dato nicht wirklich kannte. Harte schwarz-weiß Bilder in einer scheinbar nicht immer realen, sondern surrealen Welt. In dieser Welt lebt Karl Kopfrkingl, meisterlich dargestellt von Rudolf Hrusínský, einem der Bedeutesten tschechischen Schauspieler. Er starb im Jahre 1994.
Schon zu Begin merkt der Zuschauer, dass die Person Kopfrkingl besessen von seinem Krematorium ist. Es ist die beste Art, sich bestatten zu lassen und Kopfrkingl ist der Meinung, er tut den Menschen danach auch noch einen gefallen, schließlich ist es Kopfrkingl Philosophie.
Trotz des deutschen Blutes in sich sind Kopfrkingl und seine Familie stolze Tschechen. Zu Hause wird nur tschechisch gesprochen, gelesen wird nur auch tschechisch, selbst Kopfrkingl Lieblingsbuch über Tibet und den Buddhismus ist natürlich in tschechisch. Dennoch hat er keine Abneigung gegen die Deutschen, ganz im Gegenteil. Sie sind ein starkes Volk, auch wenn seine Kinder in eine tschechische Schule gehen. Kopfrkingl ist ein guter Vater, soweit man es hinnehmen will, dass er auch in Bordells verkehrt. Den Frauen ist Kopfrkingl zumindest nicht abgeneigt.

Kopfrkingl macht ihm Film einige Wandlungen durch. Wird man in anfangs vielleicht nur ein wenig verrückt halten, so lebt Kopfrkingl später fast in einer eigenen Welt, in seinem eigenen Wahn. Schon in seiner guten Zeit geht Kopfrkingl oft zum Arzt um sein Blut untersuchen zu lassen. Offiziell hat Kopfrkingl Angst davor von den Leichen irgendwelche Krankheiten zu bekommen. Natürlich ist der Grund ein anderer, denn Koipfrkingl hat eher Angst davor, von den Prostituierten irgendwelche Krankheiten zu bekommen.

Ferner ist „Spalovač mrtvol“ ist visuell kraftvoller und recht untypischer Film der 60er Jahre. Es gibt viele surreale Bilder, es taucht z.B. immer wieder eine schwarzhaarige Frau auf, die nur Kopfrkingl sehen kann. Die Existenz dieser Person bleibt offen, es kann nur spekuliert werden, was Herz mit dieser Person bezwecken wollte. Eine mögliche Interpretation könnte sein, dass diese schwarzhaarige Frau irgendwie noch das Gute repräsentiert, was über Kopfrkingl wacht und wovon er sich immer mehr entfernt., Dies ist natürlich nur eine mögliche Interpretation, andere sind womöglich ebenso richtig oder auch falsch.
Auch schneidet Herz immer wieder Bilder von leicht bekleideten oder nackten Frauen ins Bild. Dies zeigt schon, dass Kopfrkingl alles andere als ein Verächter von Frauen ist. Im ganzen Film gibt es eine Unmenge von harten Schnitten, eben war man noch am Ort A, durch einen harten Schnitt befindet sich die Person an Ort B.
Ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Film ist die Musik, eine hohe Frauenstimme begleitet alles, ruhige Szenen oder selbst den Tod, für den es auch hier schon oft einige Hinweise gibt.
Man achte nur drauf, was Kopfrkingl zu seinem neuen Mitarbeiter Pan Dvorak (Jiri Menzel) sagt, als er ihm das Krematorium voller Freude zeigt.

Das Thema Nationalsozialismus wird relativ spät in den Film eingebracht, doch es schlägt fast wie eine Bombe ein. Der Mensch Kopfrkingl verändert sich, will sein Blut sogar darauf untersuchen lassen, ob es deutsch ist. Der jüdische Arzt sagt ihm aber, das Blut ist gleich, genau wie die Asche. So kommt es zu einigen recht harten und drastischen Worten, auch Kopfrkingl lässt in seiner Umgebung aufräumen, so dass der Zuschauer schon wirklich einen Schlag in die Magengegend bekommt, auch wenn das gezeigte fast nie explizit wird. Dennoch gibt bei einer Beerdigung (welche wird man sehen) schon eine Szene, die fast unerträglich wirkt. Für einige Sekunden glaubt man, man hat nicht mehr Kopfrkingl vor sich, sondern Adolf Hitler. Plötzlich jedoch schlägt Kopfrkingl wieder andere Töne an, von seiner Welt des Krematoriums und der Reinkarnation. Dennoch hat der Film noch einige Überraschungen und groteske Bilder auf Lager, wobei das Ende ebenfalls sehr offen und surreal ist. Der Zuschauer kann sich fragen, ob das gezeigte real oder schon nur noch in Kopfrkingls Kopf vor sich geht.


Fazit: „Spalovač mrtvol“ ist alles andere als leichte Filmkost, die den Zuschauer beschäftigen wird und mehrmaliges Anschauen Pflicht ist. Doch auch wenn der Zugang nicht ganz so leicht ist, ist „Spalovač mrtvol“ ganz große tschechische Filmkunst. Man kann „Spalovač mrtvol“ fasst in einem Atemzug mit „Obchod na korze“ nennen, ebenfalls ein tschechoslowakisches Meisterwerk. „Spalovač mrtvol“ ist eine kleine, fast vergessene Filmperle, die zwar erhöhte Ansprüche an den Zuschauer stellt, aber wenn man sich erst mal auf die Welt von Herz und Kopfrkingl eingelassen hat, bekommt man einen Film zu sehen, den man so schnell nicht wieder vergisst und besonders nach einer Stunde einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.