Benkei tai Ushiwaka (1939)

Mit "Benkei tai Ushiwaka" verfilmte Anime-Pionier Kenzo Masaoka 1939 eine in Japan sehr berühmte Kriegersage, die davon erzählt wie der legendäre Minamoto no Yoshitsune (in seiner Jugend Ushiwaka genannt) in einem Duell den Yamabushi Musashibô Benkei besiegte, der darauf sein Gefolgsmann wurde.

Mit gut 13 Minuten Lauflänge gehört der Film dabei zu den längeren Werken der damaligen Zeit, wobei verschiedene unsaubere Übergänge vermuten lassen das trotz allem auch hier schon Szenen fehlen könnten, die im Laufe der vielen Jahre und der schlechten Produktions- und Lagerbedingungen der damaligen Zeit verloren gegangen sein könnten.

Trotzdem gehört "Benkei tai Ushiwaka" zu einem der interessanteren Vertreter der frühen Anime, denn die Qualität der Animationen ist für damalige Verhältnisse schon recht gut und besonders die Kampfszene zwischen Ushiwaka und dem Tengu im Wald ist hübsch gemacht, z. B. mit vom Waldboden aufwirbelnden Blättern.

Zu dem experimentierte Masaoka, der Innovationen scheinbar immer sehr aufgeschlossen gegenüberstand (er gehörte auch zu Pionieren der Cel-Technik und von ihm stammt der erste Anime-Tonfilm), hier mit einer aus Amerika entlehnten Produktionstechnik bei der zuerst die Dialoge und Geräusche aufgenommen wurden und dann passend dazu die Bilder animiert. Normalerweise war die Produktionsreihenfolge damals genau anders herum.

Ein lustiges Trivia dazu ist auch noch das der Meister höchst selbst der Figur des Benkei seine Stimme geliehen hat, während seine Frau ihre dem Ushiwaka lieh.