Vier Perlen (1952)

kurz angerissen*

In fünf sehr unterschiedlichen, aber durchweg auf hohem Niveau realisierten Episoden wird dem Short-Story-Autoren O.Henry Ehre erwiesen. Auf verschiedene Weise erzählen sie von Unwägbarkeiten des Lebens, Schicksal, Zufällen und willkürlichen Handlungsabläufen, in denen eine poetische Quintessenz gesucht wird. Henry Koster startet mit einem äußerst exemplarischen Beitrag, der von einem spielfreudigen Charles Laughton dominiert wird, welcher auf ungewöhnliche Weise die gesellschaftlichen Fesseln in den Prüfstand nimmt und schließlich Zeuge ihrer absurden Verteilung wird. Marilyn Monroe bestreitet hier eigentlich nur ein Cameo von wenigen Minuten Dauer, hinterlässt aber dennoch bleibenden Eindruck. Henry Hathaway betont in „The Clarion Call“ Gewissensfragen auf eher klassische Weise, lehnt sich dabei aber überzeugend an unterschiedliche Noir-Klassiker an. Jean Negulesco, der selbst Maler war, drehte mit „The Last Leaf“ eine Hommage an seinesgleichen und betont damit die Perspektive auf Dinge, mit der die Realität bestimmt wird. Der tragische Ausgang der Geschichte führt zum Kitsch, besitzt aber genug Strahlkraft, um sich von ihm nicht auffressen zu lassen.

Howard Hawks’ „The Ransom Of Red Chief“ ist sicherlich die amüsanteste Episode; nicht nur wegen des Einsatzes eines Bären, der in gewissen Szenen offensichtlich von Prothesen und Kostümen gedoubelt wurde, sondern wegen eines nicht vermittelbaren Jungen, dessen Entführung nicht etwa den Eltern zu schaffen macht, sondern den Entführern, was zu äußerst trockenem Humor führt. Henry King indes wandelt mit der Weihnachtsgeschichte „The Gift Of Magi“ überdeutlich auf den Spuren Frank Capras, indem er Geldsorgen und ironische Verstrickungen in dem Gefühl auflöst, dass trotzdem alles gut ist, wenn man jemanden an seiner Seite hat.

John Steinbeck moderiert zwischen den Folgen mit dem beruhigenden Gestus eines Belesenen, der zur Erkundungsreise einlädt – und eröffnet bei aller Unterschiedlichkeit der Beiträge am Ende eine Welt mit rotem Faden.

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