... Wehrmacht besetzen weißrussischen Dorf drei Männer öffentlich gehängt. Ein vierter, der Familienvater Suschenija, wird freigelassen und darf zu Frau und Kind zurückkehren.
Einige Wochen später stehen plötzlich die bewaffneten Partisanen Burow und Wojtik in Suschenijas Haus. Ohne daß viel gesagt werden muß, geht Suschenija mit ihnen mit: Er soll als offenkundiger Verräter im Wald hingerichtet werden, auch wenn er Burow schon seit seiner Kindheit kennt. Doch kurz bevor der seinen Auftrag ausführen kann, wird er von einer nächtlichen Patrouille angeschossen. Anstatt zu fliehen, versucht Suschenija, Burow zu retten und bekommt auch Gelegenheit, von den wahren Umständen seiner Freilassung zu berichten...