Die Romanvorlage "Die Wendeltreppe" von Mary Roberts Rinehart erschien 1908. In Zusammenarbeit mit Avery Hopwood adaptierte die Autorin ihr Buch als Theaterstück: "The Bat" wurde 1920 uraufgeführt und entwickelte sich, neben "The Cat and the Canary", zu einem der erfolgreichsten Kriminalstücke der USA.
Die späteren Verfilmungen (1926, 1930, 1958) orientierten sich mehr an der Bühnen-Version als am Roman.