L.A. Confidential - Jeder hat seinen Preis (1997)

Bud White (Russell Crowe), Jack Vincennes (Kevin Spacey) und Edmund Exley (Guy Pearce) sind drei Detectives, die jeweils eine verschiedene Definition von der Ausübung ihres Berufes haben. Bud White ist ein Cop, der auf die Aussagekraft seiner Fäuste setzt. Jack Vincennes ein Cop, der sein Gehalt aufbessert in dem er als Informant für den findigen Sid Hudgens (Danny De Vito) tätig ist. Außerdem ist Vincennes technischer Berater für die berühmte Cop Serie Badge Of Honour. Exley ist ein karrieregeiler Cop, der genaue Vorstellungen von seiner beruflichen Laufbahn hat.

Als in der Polizeistation einige Häftlinge von Polizisten brutal zusammengeschlagen werden und dieses Thema von der Presse ausschlachtet wird, ist es einzig Exley zu verdanken, dass die Polizei ihr Gesicht wahren kann. Für die Beförderung zum Detective Lieutenant zuckt Exley nicht einmal mit der Wimper und verpfeift seine Kollegen. Die Reaktion ist, dass unter anderem Bud White und sein Partner Stensland (Graham Beckel) suspendiert werden. Captain Dudley Smith (James Cromwell) kann sich für Bud White einsetzen und verhilft ihm in seine alte Position zurück. Doch für Stensland ist der Zug abgefahren. Fortan ist Exley bei seinen Kollegen unten durch und seine Autorität wird nur missbilligend akzeptiert.

Eines Tages kommt für Exley die lang erwartete Chance: Im Nite Owl Café werden einige Menschen getötet und unter ihnen war der Ex Cop Stensland. Captain Dudley Smith und Exley leiten die Ermittlungen in dem Fall und es geraten drei schwarze Verbrecher in Verdacht. Bei einer Razzia werden die drei jedoch von den Polizisten erschossen. Der Fall ist gelöst und Exley hat das was er wollte: Er ist hoch dekoriert und hat dazu noch eine Tapferkeitsmedaille erhalten.

Mit der Zeit kommt für Exley der Sinneswandel: Er stellt sich selber in Frage und besinnt sich darauf warum er Polizist geworden ist. Speziell der Nite Owl Fall bereitet ihm Bauchschmerzen, da er Zweifel an der Schuld der drei Schwarzen hat. Unabhängig von einander ist auch Bud White der Auffassung, dass die wahren Verbrecher des Nite Owl Massakers nie gefasst wurden. Bud White ist Exley jedoch einen Schritt voraus. Exley bittet daraufhin Jack Vincennes um seine Hilfe.

Ins Visier der Ermittlungen gerät Pierce Pratchett (David Strathairn), ein spitzfindiger Zuhälter, dessen Prostituierte Ähnlichkeiten mit bekannten Schauspielerinnen haben. Einer seiner Prostituierten ist das Veronika-Lake-Double Lynn Bracken (Kim Basinger), in die sich Bud White verliebt.

Die drei Detectives sind zweifellos auf der richtigen Fährte, doch was sie jetzt raus gefunden haben ist nur die Spitze des Eisberges.

Kritik:
Kameramann Dante Spinotti hat hier ein wunderbares Timing was die Halbtotale, Nah- und Großaufnahme angeht. Spinottis Farbkontrast ist für L.A. Confidentials’ Atmosphäre wunderbar abgestimmt. Für die Filmmusik war, die im Jahre 2004 verstorbene Legende, Jerry Goldsmith zuständig.

Es ist nicht nur die gewaltige Atmosphäre die einen umgehend fesselt, sondern die fabelhafte Story und die ausgezeichnete Darstellerriege. Unter anderem sieht man einen James Cromwell in eine für ihn überraschende Rolle. Und eine Kim Basinger als die verletzliche Prostituierte Lynn Bracken, die zurecht mit einem Oscar ausgezeichnet wurde. Guy Pearce und Russell Crowe waren damals nicht ganz so bekannt wie heute, überzeugen aber in ganzer Linie. Und über Kevin Spacey kann ich nur sagen: brillant und beeindruckend.

In einer bestimmten Szene fragt Exley Detective Vincennes warum er sich entschieden hat Polizist zu werden. Vincennes hält kurz ein, nach ca. 15 Sekunden kommt die Antwort: „ich weiß es nicht mehr“. Dabei scheint Vincennes mehr erstaunt über seine eigene Antwort, als über Exleys Frage. Man sieht förmlich die Enttäuschung in Vincennes Gesicht. Eine großartige Szene wie ich finde.

Curtis Hansons Film wurde mit zwei Oscars ausgezeichnet (best adaptiertes Drehbuch, beste Nebendarstellerin).