Das Imperium schlägt zurück (1980)

Nachdem der berüchtigte Todesstern zerstört wurde, zieht sich die Rebellen-Allianz von Yavin 4 auf den Eisplaneten Hoth zurück, um von dort aus den Kampf gegen das dunkle Imperium fortzusetzen. Doch dem grimmigen Darth Vader gelingt es, den geheimen Stützpunkt der Rebellion ausfindig zu machen und setzt dieser im Eismeer von Hoth durch einen Überraschungsangriff eine empfindliche Niederlage zu.

Die sechs Freunde Luke, Leia, Han, Chewie, C3PO und R2D2 müssen sich durch die verheerende Niederlage voneinander trennen. Während Han, Leia, Chewie und C3PO von imperialen Sternenzerstörern gnadenlos durchs All gejagt werden, begibt sich Luke Skywalker mit seinem trolligen Roboter R2D2 ins Dagobah-System, um sich vom betagten Jedi-Meister Yoda in die Künste der Macht einweihen zu lassen.

Das Schicksal will es, dass sich die sechs Freunde in der Wolkenstadt Bespin wiederfinden, allerdings erwartet sie dort ein von Vader inszenierter Hinterhalt, der in einem dramatischen Showdown zwischen dem dunklen Sith-Lord und Luke Skywalker seinen Höhepunkt erreicht...

Nach dem grandiosen Erfolg von "Star Wars - Episode IV: Eine neue Hoffnung" war eine Fortsetzung der erfolgsträchtigen Weltraum-Saga geradezu obligatorisch. Ob ein Sequel des Kultfilms allerdings an das Debüt herankommen würde, schien damals mehr als fraglich. Star Wars-Schöpfer George Lucas begnügte sich mit dem Drehbuch und der Produktion und überließ diesmal die Regie Irvin Kershner. Ein überaus riskantes Unterfangen, gar keine Frage.

Doch was dabei herauskam, übertraf wohl sämtliche Erwartungen: Während der Vorgänger "Eine neue Hoffnung" den Handlungsstrang eher eindimensional mit unerläuterten Charakteren vorangetrieben hatte, begann sich bei "Das Imperium schlägt zurück" der Plot allmählich in komplexer Weise zu verzweigen und vertiefte dabei die emotionale Seite der Charaktere maßgeblich. Mit anderen Worten ausgedrückt: Aus dem einstigen Weltraum-Märchen entfaltete sich eine Weltraum-Oper, die noch dazu mit wesentlich mehr Mystik und Magie aufwarten konnte als ihr Vorgänger. Unvergeßlich sind Yodas an den Zen-Buddhismus angelehnte Weisheiten im schaurig-schönen Dagobah-System, Lukes erste visionäre Konfrontation mit Vader, die dramatische Verfolgungsjagd im Asteroidenfeld, die spektakuläre Schlacht im Eismeer, die wunderschöne Stadt in den Wolken und schließlich das dramatische Duell zwischen Vater und Sohn.

Es besteht kein Zweifel: Was bei "Das Imperium schlägt zurück" geboten wird, ist schlicht und ergreifend ein grandioser und unvergeßlicher Meilenstein in der Filmgeschichte, der in jeder Hinsicht seinen Vorgänger überbietet.