Mit A Better Tomorrow begründete John Woo Mitte der 80'er ein neues Action-Genre, den Heroic Bloodshed Film. Auch wenn sein erster Film dieser Art noch nicht ganz ausgereift ist, so lässt er schon die Ästethik und Bildsprache späterer Werke erahnen. Qualitativ ist dieser Film vergleichbaren Hongkong Filmen dieser Zeit jedenfalls um einiges voraus. Die Handlung tritt hingegen stellenweise arg auf der Stelle und verliert sich etwas im Streit zwischen den zwei Brüdern. Action wird auch noch nicht ganz so groß geschrieben wie in späteren Woo-Filmen, die zwei größeren Szenen haben es dafür aber in sich und warten mit einigen blutigen Shootouts in Slowmotion auf.
Chow Yun-Fat spielt hier zwar noch nicht die Hauptrolle, ist mit Trenchcoat und Maschinenpistole aber schon auf dem besten Weg zum Kultstar.