... der Universitätsprofessor Coke Morris vermeintlich auf offener Straße überfahren, der Fahrer flüchtet. Wie Thursday und Morse ermitteln, war Coke Morris offenbar einer der wenigen Dozenten, die sich gegen den Verkauf von universitätseigenen Grundstücken zwecks Stadtentwicklung ausgesprochen hatten, womit es ein Motiv für einen Mord gibt. Die Idee findet neue Nahrung, als Morse feststellen kann, dass Coke Morris offenbar an ganz anderer Stelle überfahren und dann anderswo abgelegt wurde.
Zwei Dinge erschweren die Ermittlungen: zunächst liegt Morse' Vater, mit dem er kein gutes Verhältnis pflegte, im Sterben und Thursday sieht sich der Ankunft des Londoner Mobsters Vic Casper ausgesetzt, mit dem er in der Vergangenheit schon zu tun hatte und den er gern wieder aus der Stadt heraus hätte. Je länger Thursday in der Sache agiert und Morse schützt, der eigentlich sein Sergeant-Examen machen soll, desto gefährlicher wird es für ihn und seine Familie...