... 80. Geburtstag seiner Großmutter, der Gräfin Anna Fedotovna, dem gemeinsamen Kartenspiel. Bloß der junge German beteiligt sich als rein passiver Zuschauer an diesem Treiben, mag er sich doch einen eventuellen Verlust eingesetzten Geldes nicht leisten.
Größere Aufmerksamkeit erregt bei ihm jedoch eine Anekdote aus der Jugendzeit der Fedotovna: Als junge Frau hat sie sich beim Kartenspiel hoch verschuldet und sich anschließend hilfesuchend an den Grafen von Saint Germain, den berühmt-berüchtigten Alchemisten und Okkultisten, gewandt, welcher sie in ein Geheimnis einweihte, mit welchem sie im Spiel unweigerlich gewinnen könne.
German setzt fortan alles daran, an das Geheimnis der Fedotovna zu gelangen - nötigenfalls mit Gewalt. Doch die unheimliche, vermeintliche Erfüllung seines selbstsüchtigen Wunsches wird ihm schließlich zum Verhängnis...