... Jahre Grimme-Preis zurück und zeichnen ein erschreckendes Bild vom heutigen Zustand des öffentlich-rechtlichen Fernsehens. Wo früher Avantgarde und die Lust am Experimentieren im Vordergrund standen, bekommt das Publikum heute den Einheitsbrei vorgesetzt, nach dem es letzten Endes selbst giert. Als Schlüsseljahr für diese Entwicklung sehen die Macher das Jahr 1989, als zum ersten Mal die Privatsender in Form von Stefan Aust und RTL unter den Gewinnern des Grimme-Preis waren.
Parallel erzählt "Es werde Stadt" aber auch vom Niedergang der Stadt Marl, die einst ein architektonisches und soziokulturelles Aushängeschild des Ruhrgebiets werden sollte, sich jedoch vom großen Zechensterben in den 80er Jahren bis heute nicht erholt hat.