In a Valley of Violence (2016)

kurz angerissen*

Mit diesem intimen Kleinstadtwestern erweitert Ti West sein Repertoire nahtlos und schlüssig um ein weiteres Themenfeld, das er mit ebenso viel Authentizität würdigt wie alle anderen Filmgattungen, an denen er sich bislang probiert hat. Lediglich die comichaft aufbereitete Titeleinblendung verrät zunächst eine postmoderne Distanz, später ein kaum greifbarer Ausdruck augenzwinkernder Ironie, der sich wie ein roter Faden durch die minimalistische Handlung zieht. Doch die Inszenierung spricht nur ungefilterte Wahrheit. Der zahlreiche Fäden steuernde Auteur (Regie, Drehbuch, Schnitt, Produktion) zitiert den Western nicht etwa zu sich, sondern begibt sich selbst in ihn hinein, um die Illusion eines naiven Kinos zu erzeugen, das viele Wege erst noch zu gehen hat.

Dementsprechend klein fällt der Geltungsrahmen aus. Einige wenige Figuren auf einigen wenigen Quadratkilometern Handlungsspielraum genügen dem Plot bereits. Eine Abfolge sinnloser Provokationen, gekränkter Gefühle, heißer Racheimpulse und unglücklicher Umstände lässt die Fehde zwischen einem eigenbrötlerischen Fremden (Ethan Hawke) und einem streitsüchtigen Deputy (James Ransone) zur Angelegenheit der gesamten Stadt werden.

Das bisweilen angenehm künstlich wirkende, weil im Aufbau scheinende Setting wird in harten Kontrasten dargestellt, mit denen die klaren Züge der Figuren untermalt werden, mit denen andererseits aber auch eine grelle Überblendung vonstatten geht, die sich in den teils irrationalen Entscheidungen der Rivalen niederlegt. Die aufgeworfene Konstellation ist keine neue, erfüllt im archaischen Sinne aber immer noch ihren Zweck. Ethan Hawke bewegt sich natürlich wie ein Wasserstrom in seiner Westernmontur, sein kleiner Wegbegleiter stellt ein seltenes Beispiel für memorable Tierdressur im Film. James Ransoe reflektiert die alte Tradition heißblütiger Verbrechergehilfen und fungiert dadurch als Umleitung zu John Travolta, der seinen Sheriff mit Holzbein wie einen Paten spielt: emotional, aber ohne Aufgabe der Rationalität, mit unantastbarer Würde.

All diese Striche bringt der Regisseur mit äußerster Entschlossenheit zu Papier. Es gibt sicherlich gerade im Bereich der Neo- und Spätwestern Genrevertreter, die eine höhere Raffinesse und weniger vorhersehbare Wendungen aufzuweisen haben. Allerdings kann man der Augenhöhe mit den Originalen wohl nicht allzu viel näherkommen als West.

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