Die literarische Vorlage zum Film ist der erstmals 1875 in Portugisisch als Fortsetzungsroman in der "Revista Ocidental" erschienene Roman von José Maria Eca de Queiroz: Das Verbrechen des Paters Amaro.
Im Aufbau-Verlag Berlin und Weimar publiziert in der vierten Auflage von 1988 unter der ISBN 3-351-012705-5