Sleepless - Eine tödliche Nacht (2017)

Eine Nacht im Neonlicht der Mittelmäßigkeit

Es gibt diese Filme, die wie ein vertrauter Puls schlagen: Cop-Thriller, die nachts spielen, Neonlicht auf nassem Asphalt, korrupte Deals, tickende Uhren und ein Held, der eigentlich nur „noch diese eine Nacht“ überstehen muss. „Sleepless – Eine tödliche Nacht“ von Baran bo Odar gehört exakt in diese Kategorie. Ein Film, der sich anfühlt wie ein Remix bekannter Genre-Hooks – sauber abgemischt, kompetent vorgetragen, aber ohne den einen Beat, der hängen bleibt. Als US-Remake des französischen „Nuit Blanche“ betritt „Sleepless“ die Leinwand mit dem Versprechen von Drive, Verdichtung und urbaner Paranoia. Was bleibt, ist ein ziemlich durchschnittlicher Cop-Thriller, der seine Pflicht erfüllt, aber nie darüber hinauswächst.

Dabei ist die dramaturgische Ausgangslage verheißungsvoll. Eine einzige Nacht, ein zentraler Schauplatz, ein Mann unter maximalem Druck. Das Kino liebt solche Konstruktionen, weil sie per se Verdichtung versprechen: Zeit wird zum Gegner, Raum zur Falle, jede Szene zur Eskalationsstufe. Jamie Foxx spielt Vincent Downs, Undercover-Cop mit moralischer Schieflage und privatem Ballast. Nach einem missglückten Raubzug gerät er zwischen die Fronten: ein lokaler Gangsterboss, korrupte Kollegen, eine misstrauische Ermittlerin der Internal Affairs – und mittendrin sein entführter Sohn. Die Handlung konzentriert sich fast vollständig auf ein Casino, diesen schillernden Tempel der Gier, der im Genre längst zum Symbol für moralische Erosion geworden ist.

Doch so funktional dieses Setting ist, so wenig Eigenleben entwickelt es. Die Geschichte folgt bekannten Bahnen, wie sie dutzendfach erzählt wurden. Jeder narrative Schachzug ist antizipierbar, jede Wendung fühlt sich weniger wie eine Überraschung als wie eine Bestätigung an. Filme, die in Echtzeit oder innerhalb einer Nacht an einem Ort spielen, brauchen eines zwingend: unnachgiebigen Vorwärtsdrang. „Sleepless“ besitzt diesen Drive nur phasenweise, zu oft tritt die Handlung auf der Stelle.

Das Drehbuch wirkt wie aus Versatzstücken bekannter Genrevertreter zusammengeschraubt: der innerlich zerrissene Cop, die misstrauische Ermittlerin, der schmierige Strippenzieher, der unberechenbare Psychopath. Alles sitzt an seinem Platz, alles funktioniert – aber nichts überrascht. Gerade weil das Setting so konzentriert ist, hätte das Skript mutiger mit Eskalation, moralischer Ambivalenz oder Zeitdruck spielen müssen. Stattdessen bleibt es funktional, manchmal sogar bieder. 

Atmosphärisch setzt „Sleepless“ auf bewährte Mittel: kaltes Neonlicht, pulsierende Clubmusik, dunkle Flure hinter glitzernden Fassaden. Das Casino als Hauptschauplatz bietet eigentlich reichlich Potenzial – ein Ort, an dem Geld, Gier und Gewalt organisch zusammenfinden. Doch Odars Film nutzt diese Bühne nur teilweise. Er zeigt hier wenig von jener formalen Entschlossenheit, die frühere Arbeiten ausgezeichnet hat. Die Inszenierung bleibt konventionell, fast defensiv. Man spürt die Sicherheit des Studiosystems – und zugleich dessen Begrenzung.

Die Action ist solide inszeniert, aber selten elektrisierend. Faustkämpfe, Verfolgungsjagden durch Hinterräume, kurze Schusswechsel – alles handwerklich sauber, alles ohne größere Ausreißer nach oben oder unten. Auch darstellerisch regiert die kontrollierte Mittelmäßigkeit. Jamie Foxx agiert größtenteils auf Autopilot. Er ist präsent, charismatisch wie immer, aber selten wirklich gefordert. Sein Cop bleibt eine bekannte Foxx-Figurvariante: cool, latent gequält, immer kurz vor dem Ausbruch – nur eben ohne Tiefe oder Entwicklung. Michelle Monaghan hingegen setzt als Internal-Affairs-Ermittlerin zumindest ein paar Akzente. Sie verleiht ihrer Rolle Schärfe und Glaubwürdigkeit, auch wenn das Drehbuch ihr enge Grenzen setzt. Dermot Mulroney als schmieriger Casino-Besitzer und Scoot McNairy als psychopathischer Gangster liefern ebenfalls solide Arbeit ab.

Fazit

„Sleepless – Eine tödliche Nacht“ bedient die üblichen Klischees des Cop-Thrillers, ohne sie zu brechen, zu hinterfragen oder neu zu kombinieren. Die Idee, eine gesamte Handlung in einer Nacht und weitgehend an einem Schauplatz zu erzählen, verlangt nach kompromisslosem Drive, nach Eskalation, nach erzählerischem Mut. All das bleibt „Sleepless“ schuldig. Stattdessen bekommt man ein generisches Skript, eine Inszenierung ohne Biss und über die gesamte Laufzeit hinweg schlicht zu wenige Schauwerte. Das Ergebnis ist solides Mittelmaß: professionell, routiniert, stellenweise unterhaltsam – aber ebenso schnell vergessen.