... zu hoffen gewagt: Die Halbwaise Ophelia (Daisy Ridley) wird von Königin Gertrude (Naomi Watts) von Dänemark an den Hof geholt. Und nicht nur das: Ganz schnell wird sie wegen ihrer Kunst des Vorlesens zu ihrer Lieblingszofe, sehr zum Unwillen der anderen Zofen, da Ophelia ja „nur“ aus einfachen Verhältnissen stammt. Auch Prinz Hamlet (George MacKay), der nach Jahren des Studiums an der Universität zu Wittenberg wieder zurück an den Hof gekommen ist, ist von Ophelia sehr angetan und verliebt sich in sie. Die beiden haben schnell eine heimliche Affäre. Der Prinz hat aber auch Probleme mit Ophelias Herkunft und entschließt sich, sein unterbrochenes Studium wieder aufzunehmen und lässt Ophelia zurück. Doch dann stirbt sein Vater unter mysteriösen Umständen an einem ominösen Schlangenbiss und als Hamlets Onkel Claudius (Clive Owen) neuer König werden soll, überschlagen sich die Ereignisse...