... Varieté-Tänzerin und Sängerin in den letzten Jahren der zweiten französischen Republik der 1860er Jahre, die allerdings mit ihrer provokanten Art beim Publikum sensationell ankommt, was sicherlich mit ihrer Direktheit und Freizügigkeit zu tun hat. Als der sonst übermäßig tugendhafte Graf Muffat (Charles Boyer), Berater seiner Majestät, mit Nana in Kontakt kommt, ist es bald um ihn geschehen - und die leichtlebige Dame beginnt, ihn zu umgarnen und auszunehmen, so wie sie es mit mehreren Geschäftsleuten und Adeligen gleichzeitig tut. Muffat will Nana jedoch für sich allein und macht sie zu seiner persönlichen Maitresse, was ihn allerdings zunehmend in private und monetäre Schwierigkeiten bringt. Doch mit dem Duc de Vandeuvres (Jacques Castelot), einem Pferdezüchter, der sich ebenfalls schon finanziell übernimmt, erwächst Muffat ein Konkurrent um die Gunst der Dame. Und aller Weg führt in die Tragödie...