Star Wars: Episode I - Die dunkle Bedrohung (1999)

Viele lange Jahre hat uns George Lucas warten lassen, bis er endlich mit STAR WARS - EPISODE I : THE PHANTOM MENACE zu den Wurzeln seiner meisterhaften Weltraumoper zurückkehrte.

Leider kehrte er auch in reichlich kindliche bzw. kindische gefilde zurück, denn anders als die "mittlere" Trilogie ziehlt EPISODE I offensichtlich auf die Allerkleinsten. Das fängt schon mit Unsympath Anakin Skywalker an, der obendrein auch noch aus einer unbefleckten Empfängnis stammt, und geht mit dem allseits beliebten, komplett computeranimierten Jar Jar Binks weiter, der nicht nur an Mola Adebesi erinnert, sondern ständig debil daherfaselt und für allerlei nervige Tollpatschereien sorgt. Außerdem gibt es Aliens mit französischem Akzent zu bestaunen und die Story um ein Handelsembargo und finstere Verschwörer ist im Großen und Ganzen auch nur ein Alibi für viel Action und Spezialeffekte.

Hiermit sind wir jedoch bei den Pluspunkten des Films angelangt, denn die Computeranimationen, optischen Effekte, die Kostüme, Masken und Ausstattung sind nahezu perfekt. Rein von diesem Standpunkt betrachtet ist EPISODE I ein wunderschöner Märchenfilm, mit phantastischen Unterwasserreichen, herrlichen Königspalästen und natürlich jeder Menge an futuristischen Fahr- und Flugzeugen, Kampfrobotern und Kreaturen, die jedoch dadurch, daß sie aus dem Computer stammen, teilweise sehr steril anmuten. Die Schauspieler sind, wenn es sich nicht gerade um Kleinkinder oder Trickeffekte handelt, durchweg sympathisch (Natalie Portman!), und die herrliche Musik von Altmeister John Williams ist ebenfalls über alle Zweifel erhaben.

Das Pod-Rennen allein ist schon ein Grund, sich den Film anzuschauen, absolutes Highlight ist aber Darth Maul, der den beiden Jedis Obi-Wan und Qui-Gong den wahrscheinlich spektakulärsten Laserschwertkampf der Saga liefert. Leider ist der Gute (bzw. Böse) viel zu lange unbeschäftigt und stirbt dann auch noch viel zu früh. Eine runde Mitleid bitte...

Fazit: THE PHANTOM MENACE ist Kulturindustrie at its Best, technisch perfektes, aber leider zu belangloses Popcornkino, etwas zu gelackt, um an den Charme der Vorgänger (oder Nachfolger?) anzuknüpfen.

Aber die Dinge fangen meistens klein und bescheiden an, also darf man auf ATTACK OF THE CLONES gespannt sein...