Danger Close - Die Schlacht von Long Tan (2019)

Kriegsrauschen mit Präzisionsarbeit und Pyrotechnik

Der Krieg, so lehrt uns das Kino seit Apocalypse Now, ist nicht nur die Hölle – er ist auch eine Bühne. Eine Bühne, auf der Männer zu Helden, Feiglingen oder einfach nur zu Überlebenden werden. Kriv Stenders’ Danger Close spielt genau auf dieser Bühne, aber ohne den Pomp und die Überwältigung der ganz großen Antikriegsdramen. Der australische Regisseur, der zuvor mit Red Dog noch das Outback romantisierte, wirft hier jegliche Sentimentalität über Bord und lädt uns direkt in das Höllenloch von Südvietnam im Jahr 1966 ein – mit einem Film, der so ununterbrochen knallt, als wäre es ein Taktstück in militärischer Präzision.

Der Titel ist Programm: „Danger Close“ – militärischer Funkcode für Artillerieeinsatz in gefährlicher Nähe zur eigenen Position – beschreibt hier nicht nur die taktische Lage, sondern auch das inszenatorische Prinzip. Alles ist dicht, laut, dröhnend, staubig, aber nie orientierungslos. Die Handlung ist überschaubar: eine einzige Schlacht, ein einziger Tag, ein Ort namens Long Tan. 108 australische und neuseeländische Soldaten der D Company stehen über 2.000 Vietcong-Soldaten gegenüber. Das Drehbuch verzichtet auf strategische Weltpolitik, moralische Diskurse oder ideologische Überhöhungen – stattdessen konzentriert sich Stenders auf das unmittelbare, physische Überleben. Zwischen dem prasselnden Regen, dem Knattern der M16-Gewehre und dem Zischen der Mörsergranaten bleibt kaum Zeit zum Durchatmen. Die Dialoge sind knapp, präzise, militärisch. Der Film will keine großen Kriegsparabeln aufstellen, sondern den Moment einfangen: Angst, Adrenalin, Kameradschaft, Überforderung. Er verfolgt eine simple, fast altmodische Struktur: Einheiten, Befehlsketten, Entscheidungen – und die Konsequenzen daraus.

Was das Drehbuch allerdings besonders geschickt macht, ist der Wechsel der Perspektiven: Stenders zeigt die Schlacht aus mehreren Blickwinkeln – vom Bodentrupp über die Artillerieeinheit bis hin zur Kommandozentrale. Diese Multiperspektivität sorgt nicht nur für erzählerische Abwechslung, sondern auch für ein Gefühl der totalen Einbindung. Man könnte sagen, Danger Close ist weniger ein Kriegsfilm im klassischen Sinne, sondern vielmehr eine taktische Übung in filmischer Präzision. Wer Filme wie Platoon oder Wir waren Helden liebt, wird hier heimisch – auch wenn Danger Close mit einem Bruchteil des Budgets auskommen musste. Stenders holt aus seinen Mitteln das absolute Maximum heraus: die Dschungelkulisse wirkt glaubhaft, die Ausstattung authentisch, die Gefechte intensiv.

Die Scharmützel sind zahlreich, präzise und packend. Danger Close feuert buchstäblich aus allen Rohren – und das fast über die gesamte Laufzeit hinweg. Kaum eine Minute vergeht ohne Kugelhagel, Granateneinschlag oder Explosion. Dennoch bleibt das Ganze erstaunlich kontrolliert. Stenders variiert das Tempo geschickt: nach jedem Adrenalinschub folgt ein Moment der Unsicherheit, des Atemholens – nur um gleich darauf wieder mit voller Wucht zuzuschlagen. Die Effekte sind hochwertig und die Kamera bleibt stets nah dran, ohne je in sinnloses Gewackel zu verfallen. Das Pyro-Team liefert hier ganze Arbeit: Granaten detonieren, Erde spritzt, Rauchschwaden fressen sich durch den Dschungel – ohne dass der Film in Explosions-Ästhetik verfällt. Man hätte sich stellenweise etwas mehr Mut zur Härte gewünscht – mehr Wucht, mehr Schmutz, mehr Blut. Gerade bei einer so intensiven Materialschlacht wäre ein Schuss mehr Realismus im Sinne expliziterer Darstellungen nicht fehl am Platz gewesen. Doch Stenders bleibt bewusst im Rahmen einer FSK-16-Freigabe. Das ist kein Apocalypse Now, kein Hacksaw Ridge, sondern eher ein filmischer Frontbericht: rau, direkt, aber mit Haltung. Die Charaktere sind klar umrissen, aber nie klischeehaft. Der Film gönnt ihnen genug Profil, um Empathie zu wecken, aber nicht so viel, dass die Erzählung ins Melodramatische kippt. Und ja, ein wenig Pathos darf sein – doch Stenders dosiert es mit der feinen Klinge eines Regisseurs, der weiß, wann man besser schweigt.

Fazit

Danger Close ist ein Film, der weiß, was er will – und genau das liefert. Kein moralisches Manifest, keine cineastische Meditation über die Sinnlosigkeit des Krieges, sondern ein packendes, handwerklich präzises Stück Kriegsfilm. Ein respektabler Kriegsactioner, der aus seinen begrenzten Mitteln ein Maximum an Intensität herausholt. Kriv Stenders beweist, dass man keine 100 Millionen Dollar braucht, um den Wahnsinn des Krieges greifbar zu machen – nur eine gute Kamera, ein kluges Gespür für Timing und die Bereitschaft, im Dreck zu wühlen. Ja, der Film bleibt zahmer, als man es sich stellenweise wünschen würde. Ein bisschen mehr Blut, Schweiß und Gedärm hätten dem Realismus keinen Abbruch getan. Aber was Danger Close an Splatter spart, kompensiert er mit Tempo, Spannung und emotionalen Dichte. Ein kraftvoller, handwerklich starker und emotional packender Kriegsfilm, der mit Herzblut statt Hollywoodglanz überzeugt – ein kleiner, schmutziger Bruder der großen Klassiker, der seinen Platz in der Formation redlich verdient hat.