... Emigranten Sergei and Yulia Skripal auf einer Parkbank in der Innenstadt von Salisbury in England. Die beiden befinden sich in einem extrem ernst gesundheitlichen Zustand, allerdings wird zunächst von einem starken Fall von Alkoholmissbrauch ausgegangen. Erst als man im Krankenhaus feststellt, dass Skripial eine Vergangenheit als Spion hat, werden alle Behörden hellhörig - und im Krankenhaus sucht man nach einer Vergiftung. Tatsächlich stellt sich heraus, dass das in Russland entwickelt Nervengift Novitchok für den Zustand der beiden verantwortlich ist. Bis es soweit ist, hat aber der Polizeibeamte Nick Bailey (Rafe Spall) bei der Begehung des Hauses der Skripals schon Kontakt mit dem Gift gehabt, dass er unwissentlich überall in seinem eigenen Haus verteilt. Tage später wird ernsthaft krank, während parallel die Vorgsetzte des Gesundheitsamts Tracy Daszkiewicz (Anne-Marie Duff) vor der größten und schlimmsten Herausforderung ihrer Karriere steht, nämlich eine ganze Innenstadt zu isolieren und dann zu reinigen.
Während die Beziehungen zwischen England und Russland in eine ernsthafte Krise schlittern, gerät Salibury zunehmend zu einem Ort des Aufruhrs.
Und dann Monate später, kommt es in einer benachbarten Ortschaft zu zwei weiteren Vergiftungen...