Schnell wird klar, im Sinne des Epos-Charakters scheut sich Costner nicht vor Stille, vielen Charakteren und von der Handlung losgelösten Szenen. Es geht um die Eroberung Amerikas, ein mutiges Unternehmen mit den Stichworten Hoffnung, Träume, Pläne. Überschattet aber vor allem von einem, Enttäuschung. Sergio Leone? Nein, der hatte kein TV-Feeling und digitales Feuer, stattdessen einen Morricone und ausschließlich ikonische Charaktere. Davon eine begrenzte Anzahl, dazu später mehr. Die Optik hat mich wirklich hin und her gerissen, die Großaufnahmen sind großes Kino, die handlungsrelevanten Kleinformate befördern einen allerdings teilweise harsch ins dröge Serien-Universum. Die erste Stunde hat nichts viel, aber Sienna Miller. Schön sie wieder mal in einer großen Produktion zu sehen, und natürlich auch generell. Dann Klappe, Auftritt Costner und endlich ein interessanter Handlungsstrang, vermutlich der folgende rote Faden. Leider nicht, immer neue Figuren. Und das zieht sich leider bis zur letzten endlosen Sekunde. Masse statt ganz großer Klasse. Wenn ich gefragt hätte, wen ihr euch in einem Western vorstellen könnt, wäre da zum Beispiel Sam Worthington oder Luke Wilson dabei gewesen? Ich denke nicht. Sicher, Costner will hier mit einer großen Geschichte die große Geschichte erzählen, aber verzettelt sich da im gefühlt 5000-Seiten-Drehbuch. Respekt vor ihm und seinem Vorhaben, seinem Mut, seinem Willen. Dennoch geht es bei einer Bewertung um eine möglichst objektiv subjektive Sicht, in dem Fall also so wenig gutgemeinten Bonus wie möglich. Ich komme leider immer wieder zum Thema Serie, alle Indikatoren weisen auf dieses Format hin. Nicht meins!
Teil eins ist ein überladenes und oberflächliches Figuren-Exposé. Es gibt nur wenige, aber wichtige Erkenntnisse. Kein neuer "Der mit dem Wolf tanzt", kein neuer "Open Range". Und die, dass Amerika ein Kontinent ist, dessen Fleisch aus Erde, Wind und Wasser geschaffen, aber irgendwann von Schakalen überrannt wurde.
Noch ein historischer Hinweis: ein Viertel der hollywood-üblich implementierten Art Neben-Nebenfiguren kann es so nicht gegeben haben.