... die fiktive Kleinstadt Eddington in New Mexico zum Schauplatz eines eskalierenden Konflikts. Der örtliche Sheriff Joe Cross weigert sich, das Tragen einer Maske zu akzeptieren, und lehnt staatlich verordnete Schutzmaßnahmen als Angriff auf die persönliche Freiheit ab. Seine Ablehnung kulminiert in einem öffentlichen Auftritt in einem Supermarkt, bei dem er eine Maske verweigert und symbolisch gegen die Regeln protestiert – was den Funken für eine politische Konfrontation entzündet.
Als Reaktion tritt Joe Cross selbst zur Bürgermeisterwahl an und fordert den amtierenden Bürgermeister Ted Garcia, dessen technikorientierte Agenda und Wiederwahl er nun aktiv konterkariert. Die Rivalität zwischen den beiden Männern ist nicht nur politisch, sondern auch persönlich – Ted hatte eine Vergangenheit mit Louise, Joes Ehefrau, was zusätzliche Spannungen in ihre Beziehung bringt.