... von Virgina hatte räumen müssen, kehrt die angesehene, aber streitbare Dr. Kay Scarpetta (Nicole Kidman) in ihren alten Job und an ihre alte Wirkungsstätte zurück. Hier bekommt sie es mit mehreren Frauenmorden zu tun, bei denen Spuren gefunden werden, die einen Bezug zu Scarpettas erstem Fall in der zweiten Hälfte der 1990er Jahre darstellen. Damals war ein Frauenmörder immer an Freitagen in der Stadt umgegangen und hatte die Medien beherrscht. Scarpetta hatte damals mit dem sehr ruppigen Detective Pete Marino und dem FBI-Kontaktmann Benton Wesley ein Ermittlungsteam gebildet, während Scarpetta sich auch noch um ihre elfjährige Nichte Lucy kümmern musste, weil ihre unzuverlässige Schwester Dorothy zwecks Heirat aus der Stadt verschwunden war. Doch in der Gegenwart ist nichts so einfach, wie es sollte: im Leichenschauhaus steht sie unter ständiger Beobachtung der Oberen; Benton Wesley (Simon Baker), inzwischen ihr Ehemann, darf ihr von den Spionageimplikationen der Fälle nichts erzählen und Marino, (Bobby Cannavale) der sie immer heimlich geliebt hatte, ist seit ein paar Jahren mit Dorothy (Jamie Lee Curtis) verheiratet. Gemeinsam lebt man in einem geräumigen Haus, doch die Emotionen kochen bald schon hoch, denn auch Lucy, inzwischen ein veritables Computergenie und in Trauer wegen des Todes ihrer Ehefrau, wohnt noch auf dem Anwesen. Die dringlichste Frage für Kay ist jedoch, ob sie damals einen Fehler bei der Ergreifung des Mörders gemacht hat und der wahre Mörder vielleicht für 20 Jahre davongekommen ist...