In Dirty Harry kommt zurück schlüpft Clint Eastwood zum vierten Mal in die Rolle des Titelgebenden Polizisten. Erstmals sowie zum einzigen Mal in der Reihe agierte Eastwood dabei nicht nur in der Hauptrolle, sondern nahm auch auf dem Regie Stuhl Platz.
Auf Inspektor Harry Callahan werden im Zusammenhang mit seiner Zeugenrolle im Prozess gegen einen Mafiaboss erfolglos Mordanschläge verübt. Um ihn und vor allem die durch seine Selbstverteidigung stark gefährdete Umgebung zu schützen, wird er gegen seinen Willen zeitweise in eine Kleinstadt an der nördlichen Küste versetzt. Dort bekommt er es mit einer Mordserie zu tun. Bei jedem Mord wird dem Opfer zuerst in die Genitalien und dann in den Kopf geschossen. Callahan stellt im Laufe der Ermittlungen fest, dass Jennifer Spencer, die im Freizeitpark der Stadt als Restauratorin an einer Ringelbahn arbeitet, offenbar mit den Morden in Verbindung steht....
Vor allem ein schwaches Drehbuch kennzeichnet Dirty Harry kommt zurück am meisten. So wirkt vor allem die erste Filmhälfte zerfahren und Episodenhaft, so daß Spannung erst gegen Ende aufkommen mag. Zudem nimmt man Sondra Locke die Rolle des traumatisierten Opfers nicht immer ab. Auch der Ortswechsel, da der Hauptteil des Filmes außerhalb von San Francisco spielt, sorgt nur bedingt für frischen Wind.
Regelrecht Ikonenhaft sowie stark überzeichnet setzt dagegen die Hollywood Legende seinen Alter Ego in Szene, was unter anderem für einem der markantesten Sätze seiner Film Karriere sorgt, da gerade in der ersten Filmhälfte Callahan um ein zwei Sprüche nicht verlegen ist, inklusive dem nahezu legendären Make my Day.
So ergibt das ganze wie schon im Vorgänger 6 Punkte, welche sich aber eher wackelig präsentieren.