Octagon (1980)

Eindimensionale Achtseitigkeit

„The Octagon“ ist ein echter Ninja- und Norris-Klassiker - im Ninjasubgenre hier im Westen ein absoluter Grundstein, für Norris einer seiner finanziell erfolgreichsten Filme. Aber auch ein sehr guter Ninjafilm insgesamt? Und einer von Norris' besten Filmen? Nein und nein, muss man leider sagen. Für beides reicht’s nicht ganz. Und trotzdem macht „The Octagon“ Spaß, ist erstaunlich hochwertig produziert, irgendwie noch in den 70ern ansässig und man muss ihm gehörig Respekt zollen… Erzählt wird von einer mysteriösen Ninjabande, die sich durch die USA meuchelt und nur ein kerniger Kerl steht ihnen gegenüber - und dieser hat sogar noch ein persönliches Hühnchen mit den vermummten Kämpfern aus Fernost zu rupfen…

Schnurrbart gegen Shuriken

Vom Look und Stil verbindet „The Octagon“ ziemlich hübsch ältere Bonds mit kommenden Ninjaattraktionen, also Klasse mit leicht Trashigem - und zumindest von seinem Ansehen, seinem Eindruck auf seine Epigonen, seinen finanziellen Erfolg ist die Rechnung stark aufgegangen. Norris ist voll bei der Sache, obwohl er fast schon enttäuschend wenig Handkanten fliegen lassen darf. Diese Lücken werden jedoch einigermaßen befriedigend und geschickt durch Autoverfolgungsjagden, Machospitzen, Ninjacollagen und die unfassbar hübsche Karen Carlson gestopft. „The Octagon“ setzte Weichen, durch die seine „Nachfahren“ kurze Zeit später allerdings mit wesentlich mehr Karacho düsen sollten. Fast wie Chuck Norris im Großen und Ganzen ebenso. Und deswegen muss man vor beiden den Hut ziehen. Oder eben die Ninjamaske. 

Brusthaar gegen Bokken

Fazit: Hübsch von American Cinema produzierter, extrem stil- und trendsetzender Ninjavorreiter bei uns im Westen. Noch vor Cannon und Konsortien. Trotzdem von seiner ikonographischen Wirkung, von Norris in guter Form, von seinen entworfenen Klischees und Mustern mal abgesehen lediglich ein okayer Film. Aber er hat etwas. Und wahrscheinlich heißt dieses Etwas einfach Chuck Norris. Lee Van Cleef ist dagegen kaum der Rede wert - ein Satz, von dem ich auch nie gedacht hätte, dass ich ihn mal schreiben würde…