Charlie Chan - Der Tod ist ein schwarzes Kamel (1931)

"Der Tod ist ein schwarzes Kamel" ist der älteste noch verfügbare Film mit Warner Oland in der Rolle des hawaiianischen Meisterdetektivs mit chinesischen Wurzeln Charlie Chan.

Die verzweifelten Sinnsprüche a la "Belohnung für Versagen, ist Jagd nach neuem Job" an die Adresse seines übereiftrigen aber beschränkten Assistenten Kashimo sorgen für eine komische Note in dem spannend aufgebauten Kriminalfall um den Mord am Filmstar Shelah Fane in ihrem Strandhaus.

Der Film beginnt am Set in Honolulu,, wo das spätere Opfer Shelah Fane vor der Entscheidung neu zu heiraten erst noch mit dem Wahrsager Tarnevero (Bela Lugosi im selben Jahr, in dem er mit Dracula Weltruhm erlangte) sprechen will, den sie eigens aus Kalifornien hergebeten hat.
Der macht sich für den mitratenden Zuschauer auch gleich schon verdächtig, weil er sich während einer kurzen Befragung durch Charlie Chan zum drei Jahre zurück liegenden Mord am Schauspieler Danny Mayo sehr bedeckt und reserviert hält, im darauf folgenden Gespräch mit dem späteren Opfer diese aber genau zu diesem Mord psychisch schwer unter Druck setzt.

An weiteren potentiellen Verdächtigen herrscht von Anfang an kein Mangel:
- Die Freundin nimmt einen wertvollen Ring der Toten an sich, bevor ihn die Polizei entdeckt...
- Der geschiedene Gatte des Opfers hatte kurz vor deren Tod noch eine heftige Diskussion mit seiner Ex...
- Ein mittelloser Künstler war um die Tatzeit ebenso vor Ort, wie die Freundin des Opfers, ihre neuer Galan, das Dienstmädchen und das australische Ehenpaar MacMasters...
Falschaussagen, Erpressung und ein weiterer Mordanschlag geben Charlie Chan reichlich Gelegenheit, seinen Scharfsinn unter Beweis zu stellen,nach und nach die Umstände und Hintergründe zu entwirren und schlussendlich coram publico die Schuldigen zu enthüllen.

Für ein B-Movie der 30er Jahre handwerklich gut inszeniert und mit viel Liebe zum Detail gemacht, bietet dieser Film (wie auch die weiteren Teile der Reihe mit Warner Oland) gleichzeitig auch einen interessanten Blick in die Hollywood-Perspektive während der Zeit zwischen den Weltkriegen,

Als Tipp sei dem interessierten dazu die Große Detektiv-Box von Koch mit weiteren 12 Charlie Chan, 8 Mr. Moto und 14 Sherlock Holmes-Abenteuern ans Herz gelegt.