Gungrave (2003)

Mal wieder hat es eine animierte Serie aus dem fernen Japan geschafft mich zu begeistern, wie und warum, erfahrt ihr gleich. Erstmal muss gesagt werden, dass Gungrave definitiv nicht das ist, was man erwartet oder als was es verkauft wird. Der neue Hellsing, Vampire Hunter 2k4, Devil May Cry – die Serie? Höchstens ansatzweise trifft eine dieser Bezeichnungen zu.

Worum geht es, die beiden Rowdys Harry McDowell und Brandon Heat machen zusammen mit ihrer Gang die Slums unsicher, in einer Stadt die vom übermächtigen Verbrechersyndikat Millenion beherrscht wird. Eines Tages geraten die beiden mit dieser Mafia aneinander, wobei ihre Freunde getötet werden, Harry und Brandon jedoch die Chance bekommen für Millenion tätig zu werden, ersterer voller Ambitionen und Begeisterung, letzterer eher widerwillig. Die Serie zeigt die Gangsterkarrieren der beiden von der Rekrutierung bis zum tragischen Ende, dieser Zeitraum erstreckt sich über 25 Jahre. Erst in der hälfte der Serie werden langsam Fantasy, sagen wir besser Science Fiction Elemente eingeführt, reanimierte Zombiemafiosi als unbesiegbare Superkiller zum Beispiel, auch einer der beiden Helden wird gegen Ende eine Runderneuerung als untoter Rächer haben und dann für einige Fantasylastige Kämpfe sorgen.

Am ehesten kann man Gungrave als Gangster-Epos bezeichnen, Der Pate, Es war einmal in Amerika, Good Fellas, aber vor allem anderen Scarface standen hier Pate was Inhalt, Stil und Erzählstruktur anbelangt. Ähnlich wie bei Berserk ist die Einstiegsepisode ein Blick in die Zukunft, wir sehen sie als Episode 19 fast komplett noch mal, die Episoden 2 bis 18 sind allein dem Portrait der Figuren und der Organisation mit ihren Vorgehensweisen und Gesetzen gewidmet. Episoden 20 bis 25 sind dann ehre die klassische Superheldengeschichte, Grave als reanimierter Pistolenschwinger ballert aus Rache seine Mörder über den Haufen, und dies tatsächlich mit einem Gunplay das arg an Dante in den Devil May Cry Spielen erinnert. Die finale Episode schafft es dann Gott sei Dank, die beiden recht verschiedenen Serien unter einen Hut zu bringen, und wie dies geschieht kann man nur als großartig bezeichnen.

Die Inszenierung ist stark an das amerikanische Kino angelehnt, entdeckt der Anime Kenner bei vielen Hollywood Streifen geklaute Szenen aus Animes, finden sich in Gungrave viele Anspielungen und Verbeugungen für Hollywood Blockbuster der jüngeren Vergangenheit (z.B. Men in Black, Alien4, Kill Bill, X-Men). Musikalisch liefert die Serie einen absolut jazzigen Soundtrack ab, wie er besser nicht passen könnte, Streichersolisten, einsame Saxophone und in späteren actiongeladeneren Episoden auch mal E-Gitarren passen jederzeit bestens zum Gezeigten. Der Zeichenstil gefällt mir nicht ganz so gut, die Charaktere haben irgendwie im zunehmenden Alter Schrumpfköpfe und auch sonst sieht anatomische Korrektheit anders aus. Aber man gewöhnt sich daran. Am besten gelungen sind die tollen Settings, man hat es geschafft hier eine lebendige Stadt zu erschaffen, neben den höchst lebendigen Charakteren einer der größten Pluspunkte von Gungrave. Zum Gewaltfaktor, es fließt recht wenig Blut, die Serie ist allerdings sehr brutal, teilweise grausam. Es gibt unzählige Hinrichtungen, Morde und Schlägereien zu sehen, wobei vor allem die Soundkulisse und die völlige Abstinenz von Humor die Härte ausmachen. Szenen wie, wenn ein Killer mit einem Messer bewaffnet eine Zelle mit Gefangenen betritt und wir durch die geschlossene Tür die Todesschreie der Opfer hören, gehen für eine animierte TV-Serie beachtlich an die Nieren.

Fazit: Gungrave ist die animierte Version von Scarface, das lass ich mal so im Raum stehen. Eine gnadenlos depressive, unglaublich stimmige Saga vom Aufstieg und Fall zweier Freunde innerhalb eines Verbrechersyndikates, die vor ausgearbeiteten Nabencharakteren und Konflikten nur so strotzt. Einen Punkt ziehe ich für den nicht ganz einfachen Einstieg in die Gungrave Welt, das völlige Fehlen jeglichen Humors und den nicht immer stimmigen Zeichenstil ab. Unbedingte Empfehlung meinerseits, Gungrave ist eine fantastisch erzählte und inszenierte Geschichte.