The Aftermath (1982)

ACHTUNG ! SPOILER !

„Nach der Stunde Null. Der Astronaut Newman [Steve Barkett] landet nach einigen Monaten auf der völlig verwüsteten Erde. Er trifft auf Sarah [Lynne Margulies] und den kleinen Chris [Christopher Barkett]. Von ihnen hört er von den Nuklearangriffen. Doch die größte Angst aller überlebenden gilt nicht den Nuklearseuchen, sondern dem Menschenschinder Katta [sic], der bis auf junge Frauen und Kleinkinder, die er in seinem Camp verbirgt, jedes Lebewesen durch seine Leute niedermetzeln läßt. Newman beobachtet Katta [Sid Haig] und nimmt den Kampf gegen Mord, Vergewaltigung und Tyrannei auf. - Seine Chancen sind minimal – doch der Gedanke an Rache gibt ihm die Kraft!“
So steht es geschrieben auf der Rückseite des Covers der „All-Video“ Cassette.

Die Autoren des Covertextes für die 2021 in Deutschland veröffentlichte Blu-Ray beschreiben die Handlung des Films wie folgt:
„Nach langer Zeit im All kehrt Astronaut Newman wieder zur Erde zurück. Nach seiner Landung nahe der Küste vor Los Angeles muss er feststellen, dass die Erde während seinem Allflug durch einen Atomkrieg völlig zerstört wurde. Wo einst Städte aus dem Boden rankten, stehen jetzt nur noch brüchige Häuserreste. Die letzten Überlebenden werden von einem Mann namens Cutter unterdrückt. Er lässt alle Männer töten und alle Frauen und Kinder in ein Camp verlagern. Newman entschließt sich, Cutter's treiben ein Ende zu bereiten“

THE AFTERMATH ist ein low budget Endzeit-Film, der sowohl inhaltlich als auch darstellerisch auf einem recht bescheidenem Niveau angesiedelt ist. Die technischen Aspekte des Films wurden dagegen vergleichsweise kompetent realisiert und vor allem dank einiger hervorragender Matte-Paintings macht der Film einen recht professionellen Eindruck. Auch die Szenen des durch das All jagenden Raumschiffs und dessen Innenausstattung sind ganz ansehnlich. Die Make-up Effekte sind zum Teil ausgesprochen blutig und wurde gekonnt umgesetzt.

Der Film, mit dessen Produktion Barkett bereits in den späten 70er Jahren begann und der bis zur Fertigstellung eine ziemlich beschwerliche Entwicklungsgeschichte durchlief, ist  weitgehend ein Produkt der Familie Barkett: der 2023 verstorbene Steve Barkett ist nicht nur Hauptdarsteller, sonder war auch verantwortlich für Regie, Buch, Co-Story, Produktion, Schnitt etc. Daneben war Lynne Barkett zuständig für Schnittassistenz, Make-up und Tonschnitt und Chris, Laura Anne sowie Mike Barkett stehen auf der Besetzungsliste. Laut Barkett's eigener Aussage finden sich zudem zahlreiche Freunde und Bekannte des Regisseurs unter den Darstellern. Gewidmet ist der Film „Mary Anna Barkett and her husband Dr. N. F. V. Barkett.“
Andererseits konnte Barkett für die doch recht zahlreichen Spezialffekte solche Profis wie Robert und Dennis Skotak sowie Jim Danforth gewinnen, was den Film sehr aufwertet und durchaus sehenswert macht.

Über die inhaltlichen Schwächen des Films hilft dies alles dennoch kaum hinweg. Die Ausgangssituation der Story ist zwar noch ganz interessant (wenn auch nicht gerade aus erster Hand), doch die spindeldürre Handlung, durch die Barkett und die restlichen Darsteller mit gleichbleibend stoischem Gesichtsausdruck stolpern, birgt nur wenig Spannung. Der unverwüstliche Sid Haig in der Rolle des Bösewichts, ist einer der wenigen wirklichen Profis vor der Kamera, allerdings übertreibt er sein Spiel als sadistischer „Menschenschinder“ Cutter in einigen Szenen doch sehr.
Im Verlauf des Films wird beinahe pausenlos gekämpft, geprügelt, geschossen, gemetzelt und gemordet und am Ende ist mit Ausnahme eines kleinen Jungen kein Protagonist mehr am Leben. Und auch an den Fingern des Kindes klebt schon Blut...

STEVE BARKETT (1950 – 2023) begann seine Karriere als Darsteller. Die IMDb listet 15 Produktionen, in denen er als Schauspieler zu sehen ist. THE AFTERMATH war sein erster Film als Regisseur, es folgte 1990 noch „Empire of the Dark“.