"Der teuerste Porno aller Zeiten!", haben die Kritiker damals u.a. gewettert. Tatsächlich ist CALIGULA alles andere als ein akurates Historiendrama. Es ist eine auf Film gebannte römische Orgie, bei der Inzest noch so ziemlich das Harmloseste sein dürfte. Exzessiv und bisweilen anstrengend anzuschauen, vor allem auch oft zu bemüht künstlerisch. Sleaze in Aufwendig, denn die Ausstattung und die Darstellerauswahl sind top. Allein schon Hauptakteur Malcom McDowell beweist nach UHRWERK ORANGE erneut, dass er ideal für kontroverse Rollen geeignet ist, gleichzeitig aber auch eine gewisse Klasse in diese miteinfließen lässt. Peter O'Toole scheint hingegen durchgehend zugedröhnt gewesen zu sein. Zwischen all der Dekadenz zeigt das Epos aber auch einigermaßen nachvollziehbar auf, wie sich exzentrische Despoten in der Geschichte aufgeführt haben mögen, bis ihr Lebensstil ihnen zum Verhängnis wurde.