... Klinik, die Schrecken der Gleichgültigkeit moderner Mediziner erfahren hat, entschließt sich der sonst recht ziellose Hunter "Patch" Adams (Robin Williams), Medizin zu studieren. Die Aufforderung, immer Distanz zum Patienten zu wahren, lehnt er jedoch ab. Stattdessen bemüht er sich emotionalen Kontakt zu den kranken, verängstigten Menschen zu erhalten und heitert sie durch sein komisches Talent auf. Das trifft bei Studenten und Professoren nicht immer auf Gegenliebe, vor allem als Adams mit Freunden eine eigene Klinik eröffnet...