At Midnight I'll Take Your Soul (1964)

Als 1963 der junge Filmemacher José Mojica Marins einen weiteren Film in Angriff nahm, verfilmte er einen seiner eigenen Alpträume, und mimte als Hauptdarsteller als seine eigene imaginäre Nemesis: Zé Do Caixão, im Amerikanischen als "Coffin Joe" wiedergegeben. Der erste echte brasilianische Horrorfilm "At Midnight I'll take your Soul" wurde zu einer Sensation in seinem Heimatland. Der mysteriöse, kleine Horrorflick wurde zur Legende des Undergroundkinos.

Marins selbst wäre schon kurios genug, doch in seiner Rolle als Leichenbestatter Zé Do Caixão reicht seine eigene Präsenz aus, um die Leinwand zu füllen, und sie zu beleben. Von ihm scheint alle Dynamik in dem Film auszugehen. Während Marins wirklich schauspielert, reagieren die anderen Laiendarsteller nur auf seine unheimliche Gegenwart - meist verschreckt oder irritiert. Zé trägt einen dichten Vollbart, einen Hut, einen schwarzen Anzug, komplett mit wehendem, schwarzem Umhang und hat seine Fingernägel in den letzten Jahren nicht gestutzt. Hinzukommt, dass Zé ein desillusionierter Kriegsheimkehrer ist, der während des Zweiten Weltkrieges zum knallharten Nihilisten wurde.

Abseits seiner Verweigerung gegenüber den religiösen Riten und dem festen Glauben in seinem Dorf, und seiner Spukhaus-Erscheinung, scheint Zé immerhin ein recht normaler Mann geblieben zu sein. Er besitzt sowohl Ehefrau, als auch einen besten Freund, samt Stammkneipe, wo er ab und an mal die Kellnerin Maria becirct und sich dem Genuss von Alkoholika hingibt. Zé ist jedoch auch besessen von dem Wahn, seine eigene Existenz durch einen Nachkommen sinnvoll zu gestalten. Da seine Frau unfruchtbar ist, kann sie ihm diesen Wunsch nicht erfüllen. Er verstrickt sich immer weiter in seine furchtbare Manie, bis er schließlich seine Frau umbringt, um die Verlobte seines Freundes Antonio den Hof zu machen.

"At Midnight I'll take your Soul" ist keineswegs ein Drama, oder ein Film über den Konflikt eines WWII-Veteranes, der mit der Sinnlosigkeit des Lebens zerbricht - es ist ein Horrorfilm wie er im Buche steht. Zé do Caixão ist ein nihilistischer Pessimist. Bereits im Prolog des Films beschreibt er das Leben schwarzseherisch als den Anfang des Todes. Einzig das Zirkulieren des Blutes würde der Existenz an sich Sinn verleihen. Und um damit auch weiterhin do Caixãos Blut in der Welt bleibt, versucht er Nachkommen zu erzwingen. Und das auf nicht gerade zimperliche Art und Weise. Die Schockszenen in "At Midnight I'll take your Soul" sind ungewöhnlich und hart, wenn auch recht billig in Szene gesetzt.

Den richtigen, okkulten Fantasytouch bekommt Marins erstes "Coffin Joe"-Abenteuer durch den Einsatz einer Hexenmeisterin, die bereits nach dem Vorspann das Publikum auf einen schrecklichen, grausigen Film vorbereitet, und die Zuschauer warnt, lieber den Kinosaal zu verlassen. Im späteren Verlauf des Filmes wird sie aus dem Psychohorror handfeste, übernatürliche Aspekte gewinnen. Wenn Zés Opfer zu ihm aus dem Jenseits sprechen, und ihn mit seinem Unglauben und seiner Blasphemie (er isst Fleisch am heiligen Freitag) konfrontieren, dann gewinnt der Film an halluzinatorischer Kraft. Schließlich muss sich Zé im Finale des Films dann auch noch mit echten Geistern herumschlagen. Marins bekam einen ungewöhnlichen Effekt zu Stande, um die Andersartigkeit der Geistererscheinung zu verdeutlichen. Beim Schnitt des Negatives, streute er Glitzer auf das Material und streute es als Umrandung um den Schauspieler Nivaldo Lima. Auf der Leinwand sieht dies neu und enorm grotesk aus.

An sich ist "At Midnight I'll take your Soul" eh ein sehr raues Filmvergnügen. Viele Szenen wirken unbearbeitet, viele Szenenübergänge holprig und billig realisiert. Trotzdem schafft es Marins zum Beispiel einen ganzen Monolog ohne Schnitt zu improvisieren - zwar ist die Kamera während dieser Szene nicht kontinuierlich scharf auf Marins fokussiert, aber dennoch ist die Leistung für einen derartigen Low-Budget-Film respektabel. Kamera und Ausleuchtung sind wahrhaft erschreckend. Marins spielt geschickt mit Schatten und Licht und erzeugt puren, gothischen Horror mit wenig Mitteln.

"At Midnight I'll take your Soul" war der Auftakt für die Kultfigur Zé Do Caixão. Ein filmisches Sakrileg gegen die brasilianische Katholische Kirche, gegen alle konservativen Konventionen und gegen die festgefahrenen Meinungen innerhalb der brasilianischen Filmindustrie. "At Midnight I'll take your Soul" ist ein sowohl schroffes, krauses, als auch originelles Midnite-Movie, das über Nacht zum gefeierten Kult wurde.