Columbo: Mord a la Carte (1977)

Ein Restaurantkritiker verlangt Geld dafür, daß er bestimmte Restaurants lobt. Restaurantbesitzer Victorio Rossi will diese Praktiken publik machen, deshalb wird er mit dem Gift eines Kugelfischs (Fugu) umgebracht. Solange Columbo an diesem Fall arbeitet, leidet er nicht an Hunger.

Aus zweierlei Gründen ist Murder under Glass eine meiner Lieblingsepisoden der Serie. Der Mordplan ist für mich einer der cleversten der ganzen Reihe, das unbekannte Gift des Kugelfisches, das benutzt wird um eine Flasche Wein zu vergiften, der Austausch der Flaschenöffner nach der Tat, das ist alles schon ziemlich durchtrieben. Dazu kommt noch das mit dem Essenskritiker Paul Gerard ein herrlich schmieriger Gegenspieler am Start ist, dem man seine Überführung mit Freuden auf die Speisekarte wünscht.
Etwaige Intelligenzpunkte des Mörders kann man aber gleich wieder abziehen, als er beim Abendessen mit seinem ehemaligen Lehrer eben jenen Kugelfisch erneut zubereitet und der Inspektor auf seine tapsige Art "zufällig" natürlich genau dann auftaucht. Von da an war das unbekannte Gift nicht mehr ganz so unbekannt und die letzte Frage war nur noch wie es in die ungeöffnete Flasche transferiert wurde.
Abzüge auch für den stümperhaften Mordversuch an Columbo zum Finale am Tatort. Dieser hat ihm recht deutlich zu verstehen gegeben, das er weiß wer der Täter ist und dennoch versucht Gerard diesen durchschaubaren Attentatsversuch. Klassisches Eigentor, denn vorher gabs nur Indizien gegen ihn, aber das neuerliche vergiftete Glas Wein verschafft ihm eine Freifahrt in den Knast.
Auf der heiteren Seite darf Peter Falk mal wieder seine italienisch Kenntnisse zum Besten geben, denn der Neffe des Ofers kann kein Englisch. Am heimischen Herd hat er auch das Sagen, da Mrs Columbo wohl keine sonderlich gute Köchin ist. Ist hier aber gar nicht nötig, da die Ermittlungen in der Restaurantszene spielen und jeder versucht ihn mit Edelspeisen zu mästen.
Die Laufzeit ist mit etwas über 70 Minuten kurz und knackig und wenn das Ding alle Jahre wieder mal in der Glotze läuft wird eben reingeschaut. Schade nur das Hund nicht wieder seinen Auftritt hat, ansonsten bietet diese Episode nahezu perfekte Fernseh- und Krimiunterhaltung.
9/10