Columbo: Blutroter Staub (1976)

In seinem Urlaub verschlägt es Columbo nach Mexico, wo er einen Mord bei einem Stierkampf aufklärt. Hector, ein Freund des Torrero Montoya, hat gesehen, daß Montoya vor dem Stier Angst hat, was dessen Ehre verletzt. Montoya wird ihn los, indem er ihn halb betäubt zusammen mit einem wilden Stier in die Arena schickt. Doch Columbo kommt der Einstich von der Betäubung seltsam vor.

Trotz des charismatischen Ricardo Montalban als Gegenspieler ist blutroter Staub einer der schwächeren Columbo Folgen. Zu dünn das Motiv um die gekränkte Eitelkeit (der englische Titel a matter of Honor paßt da besser) des Möchtegern heldenhaften Toreros. Zu viele Spuren liegen offen rum, den Fall hätte wohl auch ein Hobbykriminologe geknackt. Die Einstichwunde des Betäubungspfeils, der Heimschicken der Angestellten, die falsche Uhrzeit, der gepackte Koffer und die verschwundene Lanze des Opfers weisen direkt auf den Täter, den unser Inspektor demzufolge auch früh im Visier hat.
Die Ermittlungen sind zwar clever wie eh und je, aber selbst das Finish kann nicht überzeugen. Die Beweisführung ist bestenfalls dürftig und die plötzliche Erschlaffung der Gegenwehr Montoyas, lassen den Zuschauer doch ein wenig unbefriedigt zurück. Dabei fängt alles recht spaßig an. Columbo macht Urlaub in Mexiko und verursacht da einen Auffahrunfall, was die lokale Bevölkerung erstmal dazu animiert den reichen Amerikaner nach Strich und Faden auszunehmen, zumal dieser auch noch mit der spanischen Sprache auf Kriegsfuß steht. Um sein Auto zurück zu bekommen wird er von der hiesigen Polizei, sogar zur Mitarbeit "genötigt", so daß sein Auslandsaufenthalt zur Arbeit wird. Selbstredend bekommen wir seine Frau nicht zu Gesicht, da sie es sich im Hotel gemütlich macht.
Es ist auch glaube ich das einzige Mal, das bei einer Ermittlung ein voriger Fall zur Sprache gebracht wird, zweimal spricht ihn der einheimische Cop dabei auf seine Erfolge beim "Traumschiff des Todes" an. Dessen Kinder bringen den Inspektor sogar noch zufällig beim spielen auf die Lösung des Falles, aber wie gesagt es gibt nicht ein Fitzelchen eines Beweises, ein guter Anwalt hätte Montoya ratz fatz wieder draußen. Naja, auch die tollste Serie weist mal Ausschläge nach unter auf.
5/10