... Dale Kingston (Ross Martin) erschießt eines Abends seinen alternden Onkel Randy, den Besitzer ein außerordentlich wertvollen Kunstsammlung. Daraufhin bedeckt er den Körper des Toten mit einer Heizdecke und täuscht einen Unfall vor, bevor seine Komplizin Tracy (Rosanna Huffman), eine Kunstfälscherin, eintrifft. In der Folge begibt er sich auf eine Party im Anschluss an eine Vernissage, damit er für die verzögerte Tatzeit ein sicheres Alibi hat. Zu einem festen Zeitpunkt gibt Tracy im Haus einen Schuss ab und flieht mit zwei Bildern.
Tatsächlich laufen die Ermittlungen so ab wie von Kingston erhofft, doch dann schaltet sich Columbo dazu, da die gestohlenen Bilder von unterschiedlichem Wert und Qualität waren. Und der Inspektor taucht hartnäckig weiter in die Kunstwelt ein, doch zunächst hat Kingston gar kein Motiv, er ist nämlich nicht der testamentarisch Begünstigte...