... Tod ihrer Eltern steht die 19jährige Flora Poste (Kate Beckinsale) plötzlich mittellos da. Anstatt sich jedoch um eine Arbeit zu bemühen, entscheidet sie sich dafür, sich der Wohltätigkeit ihrer Verwandten auszuliefern. Weil sie eine große Schriftstellerin im Geiste Jane Austens werden will, muß sie ihrer Meinung nach jedoch Erfahrungen sammeln und wählt sich ihre Cousine ersten Grades, Judith Starkadder (Eileen Atkins) aus, die zwar nicht reich, aber dafür enorm interessant erscheint. Judith lebt mit zahlreichen anderen verwandten Familienmitglieder auf der abgelegenen und ziemlich heruntergewirtschafteten "Cold Comfort Farm" in Sussex - und angesichts ihrer verschrobenen und schrägen Bewohner ist das auch keine Überraschung. Aber Flora hatte ja vor, ein bißchen was in ihrem Leben zu bewegen und bringt nicht nur die Farm, sondern auch gleich noch alle Bewohner auf Vordermann, bemüht, jedem zu geben, was er sich eigentlich vom Leben wünscht...