... Mann Royce (Raymond Baker), dem Sheriff des Ortes Waxahatchee in Texas, am Essenstisch, als dieser noch einmal zu einem Einsatz gerufen wird: Ein Betrunkener Farbiger randaliert. Royce will ihn beruhigen und wird dabei - aus "Versehen" erschossen. Harte Zeiten brechen an für Edna, die nun nicht nur ihre beiden Kinder Frank (Yankton Hatten) und Possum (Genie James) sondern auch ihre Farm durchbringen muss. Denn der "freundliche Herr von der Bank", Albert Denby (Lane Smith) hat ihr schon unmissverständlich klar gemacht, dass die Bank die einzige Chance in einem Verkauf der Farm sieht - schließlich steht noch ein nicht unbeträchtlicher Kredit offen.
Die Witwe weigert sich aber. Sie hat den farbigen Landarbeiter Moze (Danny Glover) bei sich aufgenommen und der rät ihr, Baumwolle anzubauen. Mr. Denby will ihr eine Chance geben - quasi als Gegenleistung erwartet sie aber, dass sie seinen Stiefbruder Mr. Will (John Malkovich), der im Ersten Weltkrieg erblindet ist, bei sich aufnimmt. Edna tut ihm den "Gefallen" und sieht kurz später, dass dies gar nicht so ungeschickt war, denn bei einem Sturm entpuppt er sich als durchaus wertvoller Helfer. Aber die finanziellen Probleme bestehen weiterhin...